張敬偉
日本首相安倍在2016年年底迎來了深度焦慮。日本和其有着利益攸關的三個大國，關係都存在障礙。
特朗普時代的美日同盟關係面臨着不確定性，TPP（跨太平洋夥伴關係協定）可能流產--日本能否獨立支撐起縮小版的TPP還是未知數。中日關係受困於歷史問題和現實糾葛，短時期內難以改善。俄羅斯和日本則有北方四島的主權遺留問題。
安倍提出「新思路」
讓安倍稍為安慰的是，俄羅斯總統普京即將開始訪問日本。這次普京帶了一個龐大的經貿團隊，這是日俄關係的大事件。普京訪日，兩國關係會有大的提升嗎？結果可能不會讓安倍首相滿意--因為安倍所要的，是普京能在北方四島的主權問題上鬆口，安倍希望能在北方四島主權問題上有實質上的收穫。但是普京此番日本行，顯然有着另外的目的。這是一場利益訴求不合轍的外交活動，對安倍而言怕是失望加虛妄。對於「戰鬥民族」的普京總統而言，則可能會獲得相應的加分。
在普京訪日前，安倍在接待南千島群島原住民代表時強調，收回北方四島主權是其終生的目標，他希望這一目標能夠在其精力充沛時實現。而在今年5月俄羅斯索契的日俄首腦會談時，安倍提出了解決北方四島的「新思路」，即俄羅斯歸還兩島（齒舞群島和色丹島）的基礎上，兩國共同管理國後和擇捉兩島。此外，日方還準備了將北方四島或齒舞、色丹、國後3島列為共同統治對象的方案。
歸還兩島，並非新方案。在1956年的《日蘇共同宣言》中就有體現。但是對雄心勃勃的安倍而言，他要的可能更多，即使拿不到北方四島的全部主權，也要實現大的突破--而日本在島嶼問題上將主權和治權分離的做法，也是維護本國利益的手段。
對普京而言，訪問日本具有外交上的象徵意義。一方面，俄羅斯由此向國際社會證實，在遠東地區，普京並非只是「親華派」，凸顯俄羅斯外交的靈活性。另一方面，在特朗普時代美俄關係從冷趨溫的現實下，普京訪日也預示着俄羅斯走出了被西方圍堵的外交困局。更重要的是，日本作為全球第三大經濟強國，普京也需要和日本強化經貿聯繫。俄羅斯遠東地區仍然是待開發的欠發達地區，急需在這一地區實現招商引資的多元性和開放性，以便形成中日韓等區域國家的競爭局面，俄羅斯便可以獲得更多的利益。
北方四島非俄方關切
相比之下，北方四島主權問題，並非普京訪日的重點。比起日本的急切，俄羅斯有的是時間，日本要想在普京訪日期間達到自己的目的，是不可能的。正如俄遠東研究所日本問題研究專家瓦列里．基斯塔諾夫所言，日方希望能在領土問題上有所突破，但普京這次訪日的主旋律不是解決領土問題，而是經濟等領域的互利合作。他認為，俄羅斯把北方四島拱手讓給日本是不現實的。如果雙方能夠制定某種用於解決該問題的「路線圖」，並締結和平條約，已經是一個很不錯的結果。
的確，安倍的算盤和普京的盤算不同，安普會的外交成果，在日本看來可能是虛妄的。以普京的政治個性和外交風格看，他不可能向安倍拱手讓出北方四島的主權或者治權。除非俄羅斯能夠獲得比北方四島更多的地緣戰略和經濟利益。而且，北方四島上目前只有1.7萬名俄羅斯居民，並無日本人居住，別說移交主權，即使是移交部分治權，也會帶來一系列現實難題。
在美日軍事同盟日益強化的當下，北方四島的地緣戰略地位更顯重要。俄羅斯在歐洲和中東地區，已經面臨着北約東擴的地緣政治窘境。在遠東地區，俄羅斯同樣面臨着來自美日軍事同盟的壓力。在此情勢下，北方四島儼然抵禦美日壓迫的前沿陣地，普京自然不會輕易讓給日本。
總而言之，普京訪日，日本的算盤難以得逞。