香港文匯報訊（記者 聶曉輝）立法會秘書處昨日發表有關「香港的長者牙科護理服務」的《研究簡報》。《研究簡報》指出，長者是香港社會上經濟環境最困乏的一群。在2015年，每3名長者當中，便有一人居於貧窮住戶，貧窮長者的生活捉襟見肘，連一些基本生活所需亦難以應付，當中包括牙科護理服務。然而，雖然政府推行了「長者牙科服務資助項目」及「長者醫療券計劃」，藉以資助長者接受私營牙科護理服務，但該兩項計劃發放的資助金額，可能不足以支付高昂的私營牙科護理服務費用。
《研究簡報》指出，根據2011年全港性口腔健康調查，只有22%的非居於院舍長者有定期接受牙科檢查的習慣。同樣地，非居於院舍長者出現口腔疾病時，他們只有少於半數會尋求專業牙科護理。即使症狀是嚴重牙痛至影響睡眠，也只有約40%會向牙科醫生求診。
部分人跨區找牙醫或睇私醫
現時政府透過11間牙科診所提供緊急牙科門診服務，設有固定服務時間及名額，服務範圍包括拔牙及處方藥物。該些診所現時每星期合共提供13.5節每節為時半日的服務時段，而每間診所每節服務時段的派籌數目亦少於100個。在2014至2015年度，只有35,200人曾使用上述緊急門診牙科治療，當中半數為61歲或以上的人士。而該11間政府牙科診所的所在地區分佈不均，港島區只設有一間，整個九龍區亦僅有兩間而已，部分求診者或因此須要跨區尋求公營牙科服務，或轉向私家牙醫求診。
另一方面，過去10年本港註冊牙醫的人數增幅只有20.5%，低於同期間長者人口的增幅。在2014年，香港每千名65歲或以上人口只有2.13名牙醫，比例偏低，落後於經濟合作與發展組織的多個經濟體。《研究簡報》指出，為讓長者安享晚年，一些已發展經濟體已將長者定位為其牙科護理服務政策中一個優先照顧的社群，並就此採取針對措施，滿足長者的口腔護理需要，以讓他們年老時仍能保留牢固健康的牙齒。