在資本主義、自由巿場主導的社會，「自力更生」的理念一直主宰香港人的養老思維，退休生活主要依賴個人儲蓄、強積金及子女供養。至於有經濟需要的長者，政府則會進行資產及入息審查，提供不同程度的生活津貼，當中有兩點時常為人詬病：其一，強積金養老成效存疑；其二，申請福利有限制。
公共政策理念上，福利主義和資本主義的支持者常有利益衝突，全民退保便是明顯一例。福利主義者提倡政府徵收高稅，平衡巿場機制，如全民退保需向商人、中產徵收重稅，把高收入人士的財富再分配給屬於弱勢社群的長者，實現人人平等的理想。
相反，資本主義者則支持自力更生、私有財產，不認同養老是社會責任，而是個人責任，並且認為徵稅是政府對自由巿場的干預，損害經濟競爭力。