■機場廣播飛機延誤，會用regret to表示歉意，而不是regret加-ing。資料圖片最近，聽到一些關於示愛的有趣故事，讓我借題發揮一下。
有一日，Derek突然跟Grace示愛，朋友紛紛起哄，害得Grace非常尷尬。她一臉窘態，情急之下說了一句 I don't like you。
事後她知道自己說錯了話，十分後悔，於是悄悄地跟Derek說I regret to say that I don't like you。Derek聽了後，黯然地走開。Grace說錯了話想補救，卻越補越糟糕，令Derek更傷感。究竟哪裡出了錯？
Regret加to及-ing意思相反
原來，I regret to say that I don't like you跟I am sorry to say that I don't like you的意思一樣，就是「抱歉，我不喜歡你」。其實，Grace想表達的是「我後悔說了我不喜歡你」（因為她過於直接傷害了Derek的心），她應該對Derek說：I regret saying that I don't like you.
Regret to say和regret saying兩者意思截然不同。原來，「regret+to-動詞不定式」指「抱歉」；相反，「regret +動名詞（即動詞加ing）」才指「後悔」。因此，當我們拒絕別人時，可以用到前者禮貌地表達歉意，如：
I regret to inform you that your application has been rejected.
很抱歉，你的申請不獲接受。
而當我們回顧過去的時候，可以用到後者，如：
I regret neglecting the issue.
我後悔忽視了這問題。
意思決定「動名詞」「不定式」
其他例子：
I regret watching that Korean horror film, it's terrifying.
我後悔看了那部韓國恐怖片，真是太可怕了。
I regret to inform you that the departure time of your flight has been delayed.
我很遺憾地通知你，你的航班起飛時間需要延遲。
很多時候，意思決定了某動詞後接gerund（動名詞）還是to-infinitive（動詞不定式）。有些動詞必須後接「動名詞」，例如I enjoy listening to music，指我享受聽音樂這個活動；有些則必須與「動詞不定式」配合使用，例如I decide to buy a CD；有些則跟regret的例子一樣，可按照想表達的意思在動詞後用「動名詞」或「不定式」，例如：
I am trying to keep my voice down.
我嘗試降低音量，可就是做不來。
I tried taking pills to ease the pain, however, it didn't seem to work.
我試着服用藥物來緩解疼痛，但是似乎沒有幫助。
分辨不清「動名詞」及「不定式」的用法，會令句子語法不通，甚至會影響句子意思。■Prologue序言教育創辦人Tommie、英文科統籌Queena Ling及英文科顧問老師Ellen Lau Email：tommie@prologue.hk；queena.ling@prologue.hk
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