深度學習（Deep Learning）有兩種不同解說，一種是指人工智能執行機器學習的技術；另一個則是本文想介紹的新教育理念，由學者Michael Fullan及Maria Langworthy提出的「深度學習」教學，由傳統主力涵蓋學科知識，轉移至聚焦學習過程，目的是發展學生在現實世界中創造並應用新知識的能力。
大概20多年前，國際已提出21世紀能力框架，當中包括資訊科技能力及「4C」，即創意（Creativity）、溝通（Communications）、協作（Collaboration）以及明辨思維（Critical Thinking）的能力。雖然基礎的學習領域內容不容忽視，但21世紀能力框架所強調的是高階能力，培養解難能力、終身學習能力等方向，都是奠定今日很多教育政策的基石。
至近年，一班教育家開始重新檢視上述能力框架，看是否有其他重要因素被遺忘了。當中最有代表性的，就是由Michael Fullan領導的「深度學習協作計劃」；該計劃提出在以往4種高階能力外，再加入品格培養（Character）及公民教育（Citizenship），擴展為6C，亦即是深度學習的核心能力。
21世紀能力忽略品格塑造
品格培養強調的是堅韌和不屈不撓的精神，以及抗逆力和毅力等品格特質。筆者曾在一個國際教育會議上，聽過英國前教育部長Nicky Morgan提及品格培養教育問題的演說，並以運動作為策略，提升國民品格素養；英國在2016奧運會中取得輝煌成績，令世界重新聚焦其有關國民品格和態度教育的質素。
至於東方社會，數千年來都非常重視品格培養，但隨着科技發展及各種21世紀能力備受重視，反而較以往忽略了品格塑造。我們經常聽到這一代孩子抗逆力較弱、欠缺毅力，這將大大局限了他們將來的成功。
另一個C是關於公民教育，準確一點應是世界公民教育。聯合國提出的教育政策，當中涵蓋很多國際文化、公民意識內容。身處今日複雜多變的國際形勢，我們要求國際化、洞悉世界發展的同時，更重要的是了解文化間的協調、不同政治制度間的磨合。
聯合國所提倡的國際公民教育，是跨種族、跨制度和跨文化，目標是令將來的人才在不同社會環境都可以發揮所長，並減少不同國家種族文化間的衝突，成為世界領袖。
Michael Fullan領導的國際組織New Pedagogies for Deep Learning（NPDL）透過建立國際網絡，進行深度學習的研究計劃，現已有超過10個國家、1,000所學校參與。單是芬蘭就有300所學校參加，可視為一項對芬蘭教育影響深遠的課程改革計劃。
NPDL首次會議於2013年11月在香港舉行，香港雖然不是參與的地區，但卻是這個組織的發源地，希望將來有更多機會從這些國際研究計劃中獲益，發展出「深度學習」的新教育理念。■香港教育城行政總監 鄭弼亮