「全民退休保障」在曾俊華任財政司司長期間一直成為「忌諱」，除在其主理的9份財政預算案隻字不提外，更講過「凡全民退保都爆煲」，但到要爭取提名「入閘」時，就向由反對派控制的社福界大讓步，稱會重新研究。他更在政綱中提出負入息稅資助低收入家庭，被對手林鄭月娥質疑過時，林鄭更指扶貧委員會早已研究有關建議，「但當時負責稅務嘅官員就唔同意」。
指「全民退保欠缺共識」
2015年的施政報告提到，香港大學學者周永新團隊提交的《香港退休保障的未來發展研究報告》公佈後，社會意見分歧，有意見支持「免審查、全民劃一金額」的退休保障，亦有相當多意見反對任何免審查方案，扶貧委員會會為公眾諮詢訂定框架及內容，希望社會理性務實討論。
施政報告雖對退保是否「全民」的用字持平，但曾俊華卻一面倒大潑冷水，稱周永新團隊的報告是「盤數計出嚟，凡全民退保都爆煲」，又稱全民退保「欠缺社會共識」。
任內主理扶貧工作的林鄭月娥，在參選期間曾提到，政府放棄「不論貧富」的退保方案，是參考了當時財政司司長提供的財政數據後作出的決定。曾俊華之後回應稱，自己「無計過咁嘅數」，又相信是「政府內部同事」作出相關的計算。
不過，反對派在社福界的60票，就吸引到當時要力爭「入閘」的曾俊華改變初衷。他於上月與社福界選委閉門會面後，就稱已答允對方「重新研究」全民退保，又謂上次退保諮詢在社會引起很大爭議，反映諮詢過程有很多缺陷，包括在收集意見後的整理不完善，希望自己倘當選可以做得更好。
政綱變臉提「負入息稅」
曾俊華另一對社福界示好的舉動，就是在政綱中提出負入息稅資助低收入家庭。在電子傳媒論壇上，林鄭月娥質疑此建議，因目前已有低收入在職家庭津貼，性質與負入息稅接近，「係咪 outdate（過時）咗啲呢？」又指扶貧委員會在建議推出「低津」前，就先研究負入息稅，「但當時負責稅務嘅官員就唔同意，因為會複雜咗香港嘅稅制」。當時曾俊華「口窒窒」回應：「呢個就係正正......我哋喺過去幾年呢......係政出多門，我哋有好多......好多唔同嘅......嘅嘅嘅......福利措施出嚟。」
既承諾「重新研究」全民退保，又提出負入息稅，但曾俊華仍在社福界遇冷。社福界60個選委中，僅有羅健熙、楊森及麥海華跟隨民主黨提名他，另有兩人不作任何提名，其餘全部提名胡國興。「民主300+」前晚聲稱，已表態的反對派選委有98%會投曾俊華，但社福界多張名單仍未決定，「社福同行」13人稱除不投林鄭月娥外「不排除任何可能」，社總20人也會延至今日才公佈取向，「民福陣線」發言人莊陳有更明言會繼續投給胡國興。