1939年落成、被評為三級歷史建築物的中環街市，活化計劃一波三折，過去十多年間受賣地、司法覆核和技術困難影響，令活化計劃受拖延。市建局在去年敲定最終活化方案，放棄在天台建造「漂浮綠洲」，並會保留街市內13檔各類活貨檔口。
中環街市樓高四層，是現代建築簡約主義的例子，以簡單的橫向線條及以實用功能為主。自2003年4月起停用後被地政署收回，政府一度計劃將地皮出售，但不少民間保育團體爭取保留。直到2009年施政報告提出「保育中環」，中環街市被剔出勾地表，交由市區重建局全面保育和活化。
訴訟拖延 技術遇阻 變調「簡約」
到了2011年，市區重建局經過公開招標後，選出「城中綠洲」活化方案，計劃在天台植樹，並增加綠化空間，其後獲城規會審批及通過，批准放寬建築物高度限制，在大樓頂樓加建一層大型玻璃屋發展成為「漂浮綠洲」，建築物高度由原來23米增至40米，引發市民入稟高等法院申請司法覆核，要求推翻決定。
有關訴訟到2013年初結束後，市建局才向城規會提交活化項目申請，惟方案最終因為技術問題而變調。市建局在2015年提交「簡約方案」，因應大樓原頂層結構承托力不足，放棄在天台建造「漂浮綠洲」，改為在天井中庭及拆去地面公廁，建立1,000平方米的公共休憩空間，至於天台則因承載力不足，不會對公眾開放，新方案較舊方案省9億元。
另外，根據最新方案，中環街市活化後，會24小時開放扶手電梯及相連走廊；街市內各類活貨檔口會保留13檔，原來的家禽、魚類、牛肉、蔬菜及水果檔增至各2檔，豬肉則增至3檔。 ■記者 文森