香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）通信衛星是中國民用衛星中商業化程度較高的種類。1970年4月24日，中國發射第一顆人造地球衛星東方紅一號，開創中國航天史的新紀元。 1984年4月8日，中國第一顆地球同步軌道通信試驗衛星東方紅二號升空。在此後的6年間，東方紅二號甲01星、02星和03星相繼發射，中國通信衛星開始進入實用化新階段。
東方紅三號在1997年5月12日發射成功，其通信容量和壽命大幅提高，緩解了當時中國衛星通信資源不足等問題。2007年5月14日，新一代大型地球靜止軌道通信衛星平台-東方紅四號平台投入使用後，基於該平台中國已分別為尼日利亞、委內瑞拉和巴基斯坦研製了大容量通信衛星並成功發射，從而開創中國的整星出口時代，使中國步入了少數能自行研製大型通信衛星並提供商業出口國家的行列。
形成全球化衛星通信能力
值得一提的是，中國第一顆基於東方紅四號平台的衛星移動通信系統首發星天通一號01星，在2016年8月成功發射。這顆衛星與地面移動通信系統共同構成移動通信網絡，可為中國及周邊、中東、非洲等相關地區，以及太平洋、印度洋大部分海域的用戶提供全天候、全天時、穩定可靠的移動通信服務，填補中國衛星移動通信業務領域空白。
目前，中國已形成固定通信廣播、移動通信、數據中繼等衛星通信技術服務體系，在軌民(商)通信衛星16顆，轉發器總數量達273個，構建了北京、香港、新疆喀什三地互聯互通的衛星測控和業務監測網絡，建成了連接南亞、非洲、歐洲和美洲的衛星電信港，基本形成了全球化的衛星通信服務能力。