■尼瑪澤仁（右）和十世班禪大師。每當有人問起自己的身份，尼瑪澤仁都會自豪地回答「班禪畫師」。在居所客廳的大書架上，他和十世班禪額爾德尼．確吉堅贊的照片被放大裝裱，擺放在最顯眼的位置，照片裡的班禪面露慈祥的微笑，有力的大手伸向尼瑪澤仁，似乎傳遞着某種力量。「他改變了我的人生」，提起班禪，古稀之年的尼瑪澤仁眼神裡透出崇敬和景仰的光芒。
從小在藏區長大的尼瑪澤仁從未想過自己會成為班禪的畫師，「在西藏，這是至高無上的榮譽，就像宮廷畫師。」他清楚地記得第一次與十世班禪的見面是1982年。那是在北京舉辦的全國首屆少數民族畫展上，尼瑪澤仁和同伴斬獲最高獎項，給他們頒獎的正是時任全國人大副委員長的十世班禪，「他看到本民族的畫家得了大獎，非常興奮，當即就邀請我和同伴去家裡做客。」
然而讓尼瑪澤仁沒有想到的是，第一次見面，十世班禪就交給自己一項任務：創作西藏歷史上最偉大的人物之一──吐蕃王國立國之君松贊干布的畫像，並依照畫像塑造雕像，安放在拉薩布達拉宮前的廣場上。「畫家不是畫匠，一定要有思想」，為畫好松贊干布，尼瑪澤仁翻閱海量資料，數易其稿，終於畫到班禪滿意為止。為了展現英雄的氣概，班禪讓他在畫像旁再畫上一匹馬，並親自帶他前往國家馬術隊挑選了一匹高大的英國純種馬做模特。
帶藏文化走向世界
1986年，42歲的尼瑪澤仁被十世班禪敕封為唯一的「十世班禪畫師」，並頒發親筆簽名證書。「他告訴我，身為班禪畫師，職責是要弘揚和發展藏民族的文化。」班禪還再三叮囑尼瑪澤仁，「以後再作畫時，一定要寫上『班禪畫師』，要讓別人知道，你是藏族人，代表藏文化，我班禪支持民族文化往前發展。」
「我最後一次見他是在他的辦公室，他讓我一定要把藏文化帶到世界去，我還很奇怪，我沒有親屬在國外，又沒人邀請我，怎麼可能出國呢？」然而，在尼瑪澤仁看來，正是十世班禪對自己的激勵，他才能從一個普通的繪畫愛好者成長為得到世界認可的畫師。
誠如十世班禪所言，上世紀90年代初期，尼瑪澤仁就走出國門，受邀前往美國波士頓、華盛頓等地參加學術研討會並舉辦畫展，他的系列藏族歷史和民俗繪畫在美國引起轟動，面對美國媒體的訪問，他以藝術家的身份介紹了西藏社會文化的發展，西藏和平解放後，尤其是改革開放以來，藏族民眾生活的巨大改善和提高，以及中央政府對藏族文化的保護和發展。
在此後的藝術生涯中，尼瑪澤仁遠赴世界20餘個國家和地區的博物館、美術館舉辦個人大型畫展和聯展。業界人士分析指，他的作品體現了藏、漢族文化和西方民族藝術相融合的整體風格，充滿了想像力，莊嚴肅穆，深刻描繪出藏民族對世界的感知。
融會貫通唐卡國畫技藝
身為少數民族畫家，尼瑪澤仁的作品既繼承了傳統唐卡藝術傳統，又融合了國畫傳統技法和西方現代繪畫的技巧，有些還包含有其他民族元素，形成了自己獨特的風格。「有時候，通過藝術就能看懂一個民族。」在他看來，民族特性一定要堅守，民族文化一定要保護，唯有這樣，才能將藏族有文字記載的逾千年燦爛輝煌的文化歷史保護下來，傳承下去。
逾30年來，尼瑪澤仁說每當自己提起畫筆時，就會想起班禪大師的囑託，「我一定要把藏畫從純粹供宗教膜拜的作品推向世界，用繪畫這種全世界通用的藝術語言，讓外界了解西藏。」正是這樣的堅持，使他的作品風格在上世紀九十年代發生了很大變化，他在傳統藏畫的基礎上，融入了中國繪畫和西方現代藝術的元素，形成了畫壇上從未出現過的風格，被稱為「新派藏畫」。