余家昌李在鎔案審訊期間，辯方一直聲稱李在鎔對三星運作以至韓國政治狀況一無所知，試圖藉此為他洗脫罪名，不過法院最終沒有接納這個說法，一審判處李在鎔罪成兼入獄5年。事實上，李在鎔自從父親李健熙2014年昏迷入院後，早已擔起籌劃集團未來發展路向的重責。如今失去這位「大腦」，即使三星運作在短期內不受影響，長遠發展也必定受阻。
不少韓國傳媒和駐韓外國記者均指出，李在鎔在三星的角色斷非他在庭上所宣稱的樣子。雖然李在鎔不會直接參與產品設計或開支營收等營運細節，但他的真正工作是為三星未來發展制訂方向，同時負責與全球客戶打交道，包括最棘手的客戶，原因是他對集團未來路向有深入認識。有記者形容，李在鎔明白三星應該何去何從，並知道應該怎樣做。雖然三星內部不乏管理專才，但一時三刻很難找到人取代李家繼承人的地位。
李在鎔案對三星營運的影響，早在昨日判決前已經浮現。今年至今，三星未進行過任何一宗重大併購，與去年的6宗重大併購無法相提並論，在全球科技龍頭爭相收購人工智能相關公司的大趨勢下，無疑會損害三星競爭力。此外，李在鎔行賄罪成，也令三星有機會成為美國《海外反腐敗法》的懲罰對象，隨時可能被排除出美國政府採購名單之外，潛在損失可能更大。
不少歐美評論均認為，今次裁決反映韓國新任總統文在寅改革財閥的決心，但韓國歷代總統都曾經上任前後高舉改革財閥的旗號（就連朴槿惠當年參選時亦聲言要爭取「經濟民主化」），幾十年來財閥勢力卻有增無減。今次案件無疑會對三星構成重大打擊，但百足之蟲死而不僵，觀乎去年手機電池起火事件後的快速反彈，三星走出陰霾的時間可能遠比想像中短，文在寅能否把握時間打破財閥壟斷和官商勾結，實屬疑問。