■大家留意搓手液的成分。 資料圖片文︰雨文
近年，大家對個人衛生愈來愈重視，多個國際健康組織在2008年起將10月15日訂為「世界洗手日」，每年逾100個國家近2億人參與，呼籲人民以洗手作為預防感染疾病的重要方法。然而，香港市面上有很多酒精搓手液或濕紙巾的產品，當中的酒精雖有殺菌及消除病毒的作用，但對於一些與常見兒童疾病有關的非包膜病毒，例如手足口病（腸病毒E71）、輪狀病毒感染等，酒精只有使其失去活躍能力的作用卻不能將其殺死。
兒科專科溫希蓮醫生表示，上述四大傳染病絕對不能忽視，主要是透過接觸傳播，而兒童特別容易受感染，嚴重的可引致其他併發症，甚至可以致命。要預防小童患上傳染病，至少要採取4大措施，包括（1）注意個人及環境衛生﹔（2）認識呼吸道衛生及咳嗽的禮儀﹔（3）保持雙手清潔，並用正確的方法洗手﹔（4）接種疫苗。她指出，正確洗手是阻止病菌傳播最有效的方法之一，聯合國兒童基金「世界洗手日」有關指引表明，正確洗手能減少25%-50%的疾病風險，甚至可以挽救生命。
即使明白洗手的重要，並不是隨時隨地可以洗手，所以大量免水「消毒殺菌」產品如酒精搓手液、消毒濕紙巾應運而生，但除了酒精外，次氯酸（HOCl）亦是另一種消毒物質，它是由次氯酸鈉水解而形成的消毒物質，從次氯酸鈉製造次氯酸的生產過程可以追溯至19世紀，現今生產方法有林林總總，可分為電化及非電化的方法。
而科學家利用化學技術製造出抗菌成分次氯酸，具高效殺菌功能，酸鹼值為5-6，與人體皮膚相近。所以，HOCl已獲廣泛採用，除了作為傷口消毒醫藥用品，香港生產力促進局亦建議HOCl可用作食品及食物消毒，其網頁亦有專題介紹一些HOCl在飲食業界的應用，並指出HOCl可殺死99.9%細菌及病原體，可直接清洗蔬果。