■舅母9歲便嫁作童養媳。 作者提供余似心
親愛的舅母最近離我們而去，享年98歲，活了一個世紀。她一生經歷就是一部中國近代社會史，她可能是中國最後一個童養媳。
舅母告訴我們，在9歲那年便以小媳婦身份嫁到鄰村我外婆家，當年舅父才8歲。年長一歲的媳婦兒便擔當照顧丈夫生活起居之責，舅母說幸好家姑視她如女兒般愛惜。在他們成年後，便由父母安排洞房。
村裡有年發生疫症，外婆外公先後病逝，遺下當年僅9歲的小女兒即是我母親，較舅父年幼15歲。長兄為父長嫂為母，舅母也肩負起養育小姑之職。那年頭衛生和醫療設備落後，每次產下孩子的當兒，就立刻把一個瓦碗打破用以割臍帶，不知是否感染的關係，舅母在鄉間出生的多個子女全都夭折了。其後大戰爆發，大家都捱苦，吃番薯樹根過活，為逃避戰亂二人帶着我母來香港。來港後舅母在醫院生產的三個女兒都能健康成長。我母婚後仍與舅母同住，我們六兄弟姊妹都由她協助照顧長大，所以視她如祖母般尊敬。
舅母目不識丁，只全心全意愛家庭。舅父則有機會接受優良的教育，文史藝術都了得。記得童年時有次看見舅母哭泣，我們都大驚，原來她知道舅父外頭有個小老婆，還生下兩個兒子。舅母經常責怪自己沒能生下兒子，以致丈夫對她不忠。我們幾姊妹一直對那小老婆和舅父心存恨意。其後舅父當了海員，並留在美國近30年不返，舅母獨自撫養三女兒。
當我長大後，明白舅父和小老婆之間才是愛情，與舅母的只是從小至大一起成長的感情。當舅父回來時三個人都老了。後來小老婆患了老人癡呆症，過不了幾年便過身了。這時舅父回到舅母身邊，不過這個丈夫已是體弱多病垂垂老矣，她再要去照顧他。7、8年前舅父也離開人世。
舅母性格溫純開朗樂於助人，祝願她在天堂當個快樂天使！
