太空探索雖然耗費不菲，但不少科企近年看準航天科技蘊藏龐大商機，不惜大灑金錢投資，並催生許多太空科技初創公司，為人類最終在月球和火星建造基地邁出一大步。太空探索初創公司「月球快遞」行政總裁理查德直言，終極目標是令人類成為「不同星體的種族」。
月球岩石製戒指出售
網絡搜尋巨擘Google舉辦比賽，向首間能將無人飛行器登陸月球行走500米，並傳送影片至地球的公司，給予3,000萬美元(約2.3億港元)獎金，預計明年頒發。「月球快遞」是參賽企業之一，打算僅花1,000萬美元(約7,810萬港元)，還計劃2020年把月球上的岩石帶返地球，製成訂婚戒指等飾物售賣。
另一參賽企業iSpace則構思在自家登月器上刊登廣告，賺取近1,000萬美元廣告費，與「月球快遞」一樣，希望最終把月球上的氧氣、氫氣及其他物質，轉化成空氣、水分和火箭燃料，售予未來登月的太空旅客。
太空技術公司Space X創辦人馬斯克擬在明年底前，實現月球旅遊計劃，2022年派太空船飛往火星，到2024年展開載人探索火星任務。Space X亦計劃明年5月把太空人送上國際太空站，創私人公司先河，收費低於俄羅斯太空船。
■《經濟學人》