陶 然
小芹，聽起來是女孩子的名字，其實不然。當時上課，教到趙樹理的《小二黑結婚》，裡面的女主人公叫小芹，剛好郭芹納的名字有個芹字，於是同學們也不管是男性女性了，乾脆就以「小芹」稱呼他了。
小芹來自西安，常常健身，是北師大武術隊成員，照理應該健壯才是，但好像胃不大好。有時看到他在操場雄赳赳的樣子，便有反差的感覺。有一個時期，學生們大串聯去了，學校較亂不知誰先發現的，說，中南樓女生宿舍那裡有空房。於是我和曹惠民、郭芹納就捲起鋪蓋，一起從我們所住的西北樓跑去，佔底層的一間房，三人同居；而先到的陳治政和賈耕生早就在我們樓上搶佔了一間，樓上樓下不必會面，從窗口伸頭一喊就行，彼此溝通好方便。
那時候，我們相處愉快，其樂融融。有時會有些同學，跑過來聊天，吃朱古力。可是，有一天，年少氣盛的曹惠民和郭芹納，不知為什麼小事爭論，似乎小芹說不過，一氣之下，捲起鋪蓋就回西北樓老巢去了。多年後重逢，胡聊時提起，他茫然，有這事嗎？
一九八六年，香港--西安首航線開通時，我被派去參團採訪，先住西安賓館，後轉到唐城賓館，有機會約見小芹。他來到唐城賓館看我，後來還陪我去鼓樓轉轉。路過新華書店時，看到中國友誼出版公司剛給我出版的散文集《回音壁》，特別開心，當即買了幾本，因為當時我還沒有收到出版社的樣書。那時交通極為不便，公共汽車很早收車，晚飯後他要搭尾班車，趕回地處近郊吳家墳的西安陝西師範大學，雖然依依不捨，也只好在街邊送他上車，揮手而別。
畢業分配時，他被分到陝西一個小縣城，說是照顧了。可是他並不甘心命運的安排，正好高校恢復招研究生，他便去報名，結果考上了，他一向喜歡古漢語，也頗有研究，後來成為陝西師範大學文學院教授，以至中文系系主任。十多年前的二零零五年九月，他曾把他所著、北京商務印書館出版的《詩律》和由高等教育出版社出版的《訓詁學》寄贈，讓我獲益良多。他古代漢語的成就不俗，曾多次為公祭黃帝陵撰寫祭文，廣獲好評。當年的香港教育學院在內地招標，選拔在校大學三年級學生去內地沉浸古代詩詞，他也中標成為導師。
他曾兩次到香港，一次是他在香港的女兒出嫁，我應邀參加在九龍都會海逸酒店他們的婚禮，和他及他太太歡聚過。去年初他來港，我們又相約見面，老朋友間，幾乎無所不談。他腸胃欠佳，脊骨似乎有些不利索。走了半天，終於在佐敦的一家素菜館就座，那時，春節剛過不久，我們座位旁邊，花盆裡插滿了粉紅色鮮花，倍增喜氣洋洋的氣息。有此美景，更多的是多年情誼，不免請侍應幫我們拍照留念。
但是，快樂的時間總是短暫的，別離的時刻終於來到，他堅持送我到佐敦港鐵站口，說，我就住在這附近，都很熟了，沒幾步路，你放心！再推託，我知道誰都走不成了，緊握了他溫暖的手，我離去。回頭只見站口人流不息，冬夜漸漸深沉了。