■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
儒家文化重視人倫關係，其中尤其重視孝道，認為孝乃「仁之本」、「人倫之始」、「百行之先」；年輕一輩，應當孝敬父母，尊重長輩。
行孝有不同層次，但相對外在形式，內心的敬意無疑更加重要。《孝經．開宗明義》曰：「大孝尊親，其次弗辱，其下能養。」明確指出，孝道最高層次是從內心敬愛父母，於言行各方面都能讓父母感到受尊敬；其次是為父母爭光，讓父母不會因為自己的言行而受辱；最基本的是盡自己的力量來供養父母，照顧他們起居飲食。此一思想，同樣見於《論語．為政》：
子游①問孝②。子曰：「今之孝者，是謂能養③。至於犬馬，皆能有養④；不敬⑤，何以別乎？」
孔子認為，行孝重在內心的敬意，而非外在形式，亦不在於物質多寡；即使有能力供養父母，照顧父母起居飲食，若沒有敬意，就不算是孝道。今時今日，不少人以為自己能供養父母，給予他們生活費，就算盡了孝道。其實，用錢財養活父母，只是最基本的孝行。要孝順父母，還需要付出情感，要陪伴他們，尊敬他們，多徵詢他們意見，多加溝通，而不僅僅是依靠金錢。此外，還要修養自身言行，不讓父母擔心，更不應連累他們受辱。
因此，即使給予父母很多金錢，但不願付出情感，不予尊重，父母也不會感到欣慰；相反，即使沒有物質享受，但若能發自真心地愛護他們，就算只有一句簡單的關心問候，也能讓父母倍感欣慰。
譯文
子游問孝道。孔子說：「今人所謂行孝，只求能夠供養父母。但就算是犬馬，都能夠得到飼養；若不心存敬意地孝順雙親，那養活父母與飼養犬馬，又有何區別呢？」
註釋
① 子游：言偃（前506-前443），字子游，春秋末吳國人，較孔子小四十五歲，孔門十哲之一，特習於禮，尤以文學著名。
② 孝：盡心侍候與奉養父母。《說文》：「孝，善事父母者。从老省，从子。子承老也。」字形上从「老」省，下从「子」，象一小兒侍奉、扶持長者之形，故有照顧父母或長輩之意。
③ 養：供養，傳統慣讀去聲「讓」。陸德明《經典釋文》「能養」下注曰：「羊尚反。下及注『養人』同。」
④ 犬馬皆能有養：犬馬，狗和馬，借代用法，泛指一切動物。此句歷來頗有不同解法，或謂犬馬皆能養活人，而人養活人，若不存敬意，便與犬馬養人無異；或謂犬馬與人一樣，皆能養活自己雙親。惟兩說均嫌牽強。
案：此句當如字訓，謂人能養活雙親，亦能養活犬馬，若無敬意，則兩者無別。
⑤ 敬：《說文》：「敬，肅也。从攴、茍。」本義是恭敬、嚴肅，指一種嚴肅待事的認真態度，不怠慢，不苟且。字从「茍」（粵音「激」），《說文》：「茍，自急敕也。从羊省，从包省。从口，口猶慎言也。从羊，羊與義、善、美同意。」表示一種自省自重之美德，又有戒懼、敬慎之意。
又从「攴」，《說文》：「攴，小擊也。」古文字象以手執杖之形，表示敲打，故有自我鞭策之意。
⑥ 何以別乎：別，區別。乎，文言語末助詞，表示疑問或反詰意義。此處作反問句用，並非一般的疑問句。
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