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【歸根結語】貨幣的前世今生:由「自由」到「比特」

2018-04-27
■比特幣。資料圖片■比特幣。資料圖片

除非閣下十分精打細算,不然在日常生活中,我們通常不大感到通脹的存在。我們的父輩或祖父輩年輕的時候,一個住宅單位及一碗粥,分別是幾萬元與五毫錢。今天,要一嘗成為業主的味道,就要付出300多萬以上,食碗粥便要20多元。可見只是終生節儉蓄錢,並不能讓你安度餘生,因為政府發行的銀紙,每天鬼鬼祟祟地縮水,並且是沒有止境。如果我們的貨幣不會痡`地減值,那該多好,故事就因這希望開始了。

約20年前,一名夏威夷人伯納德(Bernard Von NotHaus)作出承諾,美國人可把手上的聯邦儲備銀行券(Federal Reserve Notes),換成他以貴金屬作後盾的自由幣(Liberty Dollar),可是他因為這個發鈔行動,加上其他反政府運動而被檢控,而作蓄備的金庫亦被封。

以伯納德的痛苦經驗為鑑,一名日裔美國人中本聰(Satoshi Nakamoto)發明了一個沒中央的電子貨幣(digital currency),也稱加密貨幣(cryptocurrency),因為只有電子幣的主人才有一條獨特的加密鑰匙,這個系統就是比特幣。這幣沒有中央的管理及存檔的地方,它利用點對點(peer-to-peer)來將各個比特幣的擁有人記錄保存,而這些資料會不斷接力傳送,但同時須互相合併後,才能組合到擁有人名冊,這科技稱Blockchain(區域塊鏈)。免去任何人獨佔資料的機會,同時,貨幣擁有人的財富也是保密的。

它真的是一種流通貨幣嗎?多年來,流通貨幣應擁有幾個被確立的特質(characteristics)。

耐用性(durability),那是指媒介實體。因為任何一個比特幣均是在網上存在,所以它比我們口袋內已經很耐用的紙幣更琱[,事實上我們的銀行存款記錄,也早已電子化。

可攜性(portable),指可輕便地帶茈|處去,那又與紙幣一樣,比特幣也可放在同一部筆記本型電腦內,非常方便。

可分割性(divisible),如元、角、分, 它也分為mega-bitcoin、kilo-bitcoin等一系列的細項。

難以被偽仿(hard to counterfeit),至目前為止,比特幣的科技上仍未被攻破,可算是比紙幣還可靠。

廣為樂用(generally accepted by a population),那個便是問題,雖然慢慢熱上來,接受的人也愈來愈多,可是用戶仍很有限,也只對IT很熟的人方會使用。

價值穩定(stable and valuable),從離開金或銀本位,我們的貨幣的價值,便與發紙幣的政府才能掛u,而沒為政治選舉作考慮的比特幣,便不會因為配合國策而被貶值。同時,這個發行系統有終極發行量,到停止發行那刻開始,還可能只會升,不會跌。並不會像我們的手中的貨幣,貶值是理所當然的。可是近這一年,比特幣的波動出現得很異常。

最後是政府發行及規管,這點是筆者加的,現世代的貨幣不單是項工具,政府還予以承認、否定及保衛。可是沒有中央干預的同時,也沒有人為這幣控制大局。

還有些更深遠的問題,留待下文交代。■林健根 會計師

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