在過去三年裡，浙江寧波市鄞州區李惠利小學的退休教師周秀芳往返跋涉於湖南省漵浦縣雪峰山區，發動寧波等地3,000多名愛心人士，為當地捐建希望小學21所，結對幫扶322名貧困生，累計募集款物2,000餘萬元（下同，人民幣）。 ■澎湃新聞
2015年3月，漵浦縣教育局副局長張林第一次見到周秀芳。他聽人介紹，有位老師來這裡支教。沒想到，跋山涉水從寧波來的竟是位年近古稀的老人。陪着周秀芳繼續前行的是時任桐林村村支書何國仕。「那時上山還沒有公路，泥路特別顛簸。」他記得，周老師畏高，不敢看兩邊的懸崖，一路上緊緊閉着雙眼。「一個古稀老人，冒着危險來我們山區支教圖什麼？」何國仕沒想過周秀芳會長久待下來。
桐林村的校舍，震驚了周秀芳。三個年級的學生擠在老舊的木屋裡。幾根木頭撐着房樑，搖搖欲墜。沒有窗玻璃，寒風直竄。建於1974年的桐林小學山高路遠又不通水電，沒有教師願意來。村民出資請退休的老教師來教17個孩子。
學生幾乎全是「留守童」
「爸爸媽媽在村裡的小朋友請舉手。」讓周秀芳吃驚的是，全班只舉起了一隻小手。這一幕深深觸動了她內心最柔軟的那根弦，她決定留下來。 「你只要到過那兒，就不忍心甩手離去。」從這天開始，周秀芳就成為這些孩子的老師、母親和保姆。
周秀芳最初住的是一所廢棄的木房，霉黑的房間極為昏暗。孩子們在簡陋的校舍裡瑟瑟發抖的樣子，時時戳痛周秀芳。她將桐林小學的圖片發到微信朋友圈。她的學生張剛看到後，隨後趕到桐林小學考察，出資委託周秀芳重建學校。2015年4月，學校開始着手拆舊建新，周秀芳乾脆搬到工地上住，邊教學邊監督工程施工。
當年9月，桐林小學建成投用，成為九溪江第一所農村希望小學。全新的學校，振奮了這個幾乎無人問津的山村。孩子們燦爛的笑容，也堅定了周秀芳幫扶山區教育的決心。
去年7月6日，農曆六月十三，是周秀芳參與捐建的第十所希望小學開工的日子。這一天，也是她的70歲生日。從捐建第一所希望小學開始，周秀芳就與這片土地緊緊相連。不顧年齡和病痛，她穿梭於寧波和漵浦兩地，愛心的火種點燃了大山裡的希望。
上海交通大學安泰經濟與管理學院EMBA班的學生籌資40萬元援建前進小學，寧波女企業家王嫻出資31萬元援建搭溪小學，象山愛心人士傅萃拿出自己教書以來省吃儉用的20萬元援建來鳳小學......至今，周秀芳發動寧波等地逾3,000位愛心人士的捐贈，為當地捐建21所希望小學。