■設立冷靜期，主要針對個別備受消費者詬病的行業，包括健身及美容行業，以遏制疲勞轟炸、強迫消費等營銷行為。 資料圖片今日香港
近年有關預繳式消費的投訴有上升趨勢，部分個案更涉及以威逼利誘、疲勞轟炸等手段，強迫消費者簽約或以信用卡預繳費用，消費者終在不情願，甚至不知情下購買相關服務。
為有效規管業界以保障消費者權益，消費者委員會今年4月提議就5種類型合約、設不少於7天的冷靜期，消費者可在限期內無條件取消合約。政府回應指會將立法建議框架提交立法會審議。消費者普遍歡迎立法規管，然業界則擔心增加營運成本而反對。 ■李啟豪老師 青松侯寶垣中學
【新聞背景】預繳消費投訴 涉款1.3億元
消委會今年4月發表研究報告，報告指出過去5年，本港美容、健身及「時光共享」三大行業的銷售手法投訴，佔涉及預繳消費的行業總投訴63%，共3,701宗，涉及金額逾1.3億元。投訴內容主要與疲勞轟炸，及隱瞞條款等手法有關，令消費者蒙受身心和金錢傷害，故有必要遏制不良營商手法。
現時雖有《商品說明條例》規管不良營商手法，例如誤導性遺漏、具威嚇性的營業行為、先誘後轉銷售行為、餌誘式廣告宣傳，及不當地接受付款等，另有《不合情理合約條例》規定如消費者在立約時有不明白合約條款時，法官有權裁定合約無效。
訴訟需時 定罪率低
然而，申訴過程往往涉及訴訟，加上搜證和檢控需時，要將不良營商者繩之以法，更十分依賴消費者作供的準確度及記憶。而且，訴訟過程對消費者而言亦是一種折磨，未必願意再談及事件經過及指證營商者，因而定罪率不高，未能起到阻嚇作用。
去年有政黨發現多間美容公司因顧客未有用盡套票服務而獲取暴利，反映消費者欠缺深思便購買產品或服務，最終因產品或服務不合適或用不完而帶來經濟損失。
此外，更有因健身公司結業而引起的追討問題，可見預繳式消費有潛在風險。
不宜涵蓋所有行業
消委會建議就健身及美容等5種較普及的預繳式消費設立冷靜期，讓消費者面對金額較大或時期較長的預繳式消費時，有足夠時間考慮，並在遇上不良營商手法時可取消交易。
商務及經濟發展局局長邱騰華表示，若所有行業均實施冷靜期是不切實際，或對整體營商環境造成負面影響，故暫只為部分行業立法。
他建議規管涵蓋涉及投訴較多、金額較大、採用高壓推銷手法的行業，包括美容及健身行業。
消費者或濫用VS7天都嫌短
1. 恐消費者濫用
消委會建議方案中，消費者只要書面提出，便可在7天限期內無條件取消合約，不少業界均擔心會出現濫用的情況，例如消費者興趣喜好轉變或在使用服務後發現不合心意便退出合約，對行業不公平。
除此之外，香港美容業總會創會主席葉世雄認為，措施更變相標籤個別行業，要整個行業承擔個別不良營商行為的負面形象及影響，大部分循規蹈矩的商人亦要因措施而增加成本，對他們十分不公平。葉世雄建議政府在設立冷靜期時應加入退款理由的機制，以平衡消費者及業界的權益。
2. 增加商戶經營成本
消委會雖然建議所有因取消合約衍生的費用由消費者負責，例如商品運輸及信用卡交易行政費用等，但葉世雄指出，退款並非無成本，如信用卡免息分期，商戶須先全數向銀行付清百分之八利息，加上退款後銀行在3個月後才退還款項給商戶，將會影響商戶現金流，造成商戶周轉困難。
香港健體專業人員總會會長王曉山亦指出，一些健身服務需要專人度身設計合適方案及健康飲食評估，這些均涉及人手及成本，如消費者在選擇服務後退款，會令商戶白費人力，變相增加商戶成本。
另外，退費涉及書面申請及各種行政程序，這些均需要安排人手處理，亦變相增加了成本。因此，是否應增加退款附加費以杜絕濫用情況及保障商戶權益成為爭議。
3. 網購、保險未納入規管範圍
消委會只建議5種類型合約設立冷靜期，未有將網購納入規管範圍，一些普及的預繳式服務如保險服務、整形及物理治療等合約亦建議豁免。消委會主席黃玉山解釋指，現時收到有關網購的投訴不太嚴重，加上網購多涉及海外購物，執法上有困難。
而保險業界已有制定行業自律監管措施，業界自願設立21天冷靜期。然而自願制度欠法律約束力，難以監管個別商戶的違規情況，現階段不覆蓋這些行業，對於受規管的行業是否公允亦存在爭議。
4. 成效未明
消委會建議訂明不同類別的合約冷靜期的範圍，例如不少於6個月作預繳的健身及美容合約、整形服務及超過1年的時光共享合約，不法商人仍然可利用這些豁免進行違規行為，例如訂立不超過1年的時光共享合約，以迴避有關措施，因此措施只能減少消費者損失，未必能杜絕有關行為。
5. 冷靜期時間
消委會建議不少於7天的冷靜期，然而有部分市民認為7天內要提出書面申請時間太短，建議可增至1個月。然而，業界普遍認為7天已足夠，而且7天是最低要求，業界可就不同需要修訂冷靜期日數。有政黨則建議即使短期合約亦不應豁免，而是應按比例設立冷靜期，合約時期越長，冷靜期亦相應提高。 資料來源：綜合本港報刊
小知識
預繳式消費：是指消費者預購服務或商品，到有需要時才提取商品或使用服務的消費方法。餅卡、美容券以至網購服務亦是預繳式消費的一種。
不少預繳式商品或服務設有時效性，過期仍未使用則作廢。由於消費者預先付款，如遇上詐騙及商戶結業，消費者將蒙受損失。
非應邀式合約：是指在營業處所以外所訂立的消費合約，例如上門推銷、在展銷會或一些臨時攤位所簽定的合約，婚禮服務、電訊服務較多使用此類型銷售手法，例如婚紗展及街頭攤位。
想一想
1.試指出為什麼需要設立消費冷靜期？
2.根據資料，試指出業界對設立消費冷靜期的看法。
3.有評論指政府不應干預市場運作，你同意嗎？
答題指引
1. 消委會今年4月發表研究報告，報告指出過去5年，本港美容、健身及「時光共享」三大行業的銷售手法投訴，佔涉及預繳消費的行業總投訴63%，共3,701宗，涉及金額逾1.3億元，可見涉案數目及金額相當高。
此外，雖現有《商品說明條例》及《不合情理合約條例》規管不良營商手法，但申訴過程往往涉及訴訟，加上搜證和檢控需時，要將不良營商者繩之以法並不容易，結果定罪率不高，未能起到阻嚇作用、有效保護消費者。因此有必要提供其他選擇予消費者，以遏制不良營商手法。
2. 香港美容業總會創會主席葉世雄認為，措施更變相標籤個別行業，要整個行業承擔個別不良營商行為的負面形象及影響，大部分循規蹈矩的商人亦要因措施而增加成本，對他們十分不公平。葉世雄建議政府在設立冷靜期時應加入退款理由的機制，以平衡消費者及業界的權益。
香港健體專業人員總會會長王曉山亦指出，一些健身服務需要專人度身設計合適方案及健康飲食評估，這些均涉及人手及成本，如消費者在選擇服務後退款，會令商戶白費人力，變相增加商戶成本。另外，退款涉及書面申請及各種行政程序，這些均需要安排人手處理，亦變相增加了成本。
3. 預繳式消費冷靜期的原意是保護消費者權益及提升業界形象及質素，不論對消費者還是業界都有正面影響。然而，設立冷靜期在短期內或會對業界造成打擊，但相信長遠而言能挽回消費者對行業的信心，有助業界發展。
消委會建議政府應委任或成立公營機構，負責冷靜期的調查和執法，以盡快落實措施、定時修訂法例及檢討成效。因此，政府應盡快立法設冷靜期，就不良營商行為加強執法，以提高市民大眾與商界之間的互信。
延伸閱讀
1.《「冷靜期」擬立法 規管美容健身》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2018/04/19/HK1804190012.htm
2.《健身美容簽約 有得食後悔藥》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2018/04/20/HS1804200001.htm
3.《女客健身「被碌卡」逾4萬》，香港《文匯報》，http://paper.wenweipo.com/2017/01/03/YO1701030007.htm