習近平此次出訪長達10天，目的地包括阿聯酋、塞內加爾、盧旺達、南非，以及過境進行友好訪問的毛里求斯。除阿聯酋地處亞洲外，其餘4國均是非洲國家。
國家元首每年首訪向來蘊含諸多考量，北京觀察家指出，這體現了中國對中非關係一向重視，9月北京還將舉行中非合作論壇這一重大外交活動，今年這一中國外交「非洲年」值得關注。
習近平年度首訪選擇非洲已有多次，可見其對非洲的重視程度。2013年3月，就任國家主席後不久，習近平就在結束對俄羅斯的國事訪問後飛往非洲3個國家進行訪問，並在彼時提出了秉持真實親誠的對非工作方針和正確義利觀。此外，2016年的首訪中，北非國家埃及也是其中一站。
而今年在習近平出訪前，中非高層已有相當頻密的交往：1月中國外長王毅新年首訪前往非洲，延續了連續28年中國外長年初訪問非洲的傳統，之後，全國人大常委會委員長栗戰書和全國政協主席汪洋分別於5月、6月訪問了非洲。政治局常委如此高頻訪問一個地區，並不多見。
中非合作論壇料再掀熱潮
觀察家分析稱，在當前西方逆全球化趨勢日益明顯的局勢下，中非合作具有深遠意義，關鍵有二：
其一，中國方案可為非洲國家自身發展提供借鑒。很多非洲國家過去嘗試走西方的發展模式，但卻走不通，如今中國的發展給予其信心，亦為其提供了中國道路和中國制度的經驗。
今年是習近平提出真實親誠對非政策理念和正確義利觀5周年，也是習近平在中非合作論壇約翰內斯堡峰會上提出的中非「十大合作計劃」收官之年。中國方案是以相互尊重的包容性姿態為非洲國家所借鑒，並非強制霸權，這一點受到非洲國家的認同與歡迎。
其二，中國「一帶一路」倡議與非洲發展計劃高度對接。非洲的非盟有一個2063計劃，涉及工業化、商業環境、農業和農產品加工等各方面的項目，這與中國「一帶一路」倡議有諸多契合點，非洲多國領導人也曾多次表示希望與中國在「一帶一路」倡議下達成更多涉及基礎設施、資源開發、文化旅遊等合作。
非洲是中國外交基礎中的基礎，中非從來都是休戚與共的命運共同體和合作共贏的利益共同體。不久後將在北京召開的中非合作論壇又將掀起中非關係熱潮，今年被稱為中國外交「非洲年」的背後意義值得思量。 ■中通社