■美國太空總署公佈9名商用太空船升空人選。 美聯社美國太空總署(NASA)將於明年安排太空人，分別乘坐波音公司和太空探索技術公司(SpaceX)研製的商用太空船前往國際太空站，署方前日公佈9名太空人人選，他們將成為2011年太空穿梭機退役後，首批從美國境內前往太空站的美國太空人。商用太空船升空不但將成為美國航天事業的里程碑，更可改變過去7年來依賴俄羅斯「聯盟」號太空船載人來往太空站的尷尬局面。
首批9名太空人將分為4組，分別負責波音「星際客機」(Starliner)及SpaceX載人「龍」飛船的載人測試任務及首次正式任務。9名太空人的編成沿用「以老帶嫩」傳統，當中既有曾經參與穿梭機任務或多次往返太空站的老手，也有首次前往太空的新手。
2船料明年中載人試飛
「星際客機」將由波音與洛歇馬丁共同研發的「擎天神5」型火箭搭載升空，預計最快今年底進行無人試射，明年中進行載人試飛。載人「龍」飛船則會使用SpaceX「獵鷹9」號火箭，預計11月進行無人試射，明年4月載人試飛。由於每次任務最多可供4名太空人參與，故NASA日後會公佈更多參與任務的太空人名單。
不過兩架商用太空船能否如期升空仍然存在變數，美國國會旗下政府問責局上月發表報告指出，商業載人航天計劃未有採取足夠安全措施，首飛時間或需進一步推遲。由於NASA使用「聯盟」號的合約期明年11月屆滿，如果首飛延遲，未來一段時間美國太空人可能絕跡國際太空站。
■路透社/法新社/《紐約時報》