■芒果素有「熱帶果王」之譽。 作者提供■ 雁 翔
午餐後，正欲小歇，忽聞門鈴響，開門一看，是酒店保潔員，手裡拎着一隻袋子，正想問她何事，她卻往桌上倒出十幾個黃澄澄的芒果，對我笑道：「這是酒店自己種的芒果，請大家嚐嚐鮮，別客氣，人人有份哦！」沒等我致謝，她已轉身離去。我從落地窗外望，見院裡真的種了許多芒果樹。這些高大的熱帶喬木，葉片油綠發亮，一顆顆金色果實綴滿樹枝，非常漂亮。我知道芒果是海南主要水果，現在正值豐收季節，滿大街都是芒果身影，它的芬芳也隨風飄揚。我順手剝開一個，確是汁甜味美，不禁想起芒果的種種故事來......
芒果素有「熱帶果王」之譽。它原產印度，距今已有四千多年歷史。傳說當時印度有位虔誠的信徒將自己的芒果園獻給釋迦牟尼，好讓他在樹蔭下休息，自此芒果樹成為印度的「國樹」。至今在印度佛教和印度教寺院裡都不乏芒果的圖案。印度教信徒認為芒果花的五瓣代表愛神卡馬德瓦的五支箭，他們常用芒果供奉女神薩拉斯瓦蒂。十六世紀時，莫臥兒帝王阿克巴在首都德里附近擁有十萬株芒果樹的大果園，如此巨型果園在全球絕無僅有。
芒果在中國傳聞很多。相傳第一位將芒果從印度帶進中國的是唐朝高僧玄奘法師。《大唐西域記》中有「庵波羅果，見珍於世」記載，這「庵波羅果」就是芒果。十三世紀，即元世祖時，西方各國的使臣、商人和旅行家紛紛慕名來到中國，最著名的首推意大利旅行家馬可．波羅。他先到達海南島，被這個美麗之島深深吸引。當時海南島已小面積種植芒果，馬可．波羅第一次嚐到芒果，驚呼「想不到世上還有這麼美妙的水果啊！」欣喜之餘，他還向島上的黎族果農學習種植芒果方法。他到北京拜見元世祖時，還獻上隨身攜帶的幾個芒果，竭力向皇帝誇獎芒果的鮮美。當時交通不便，物資運輸全靠馬車、牛車，熱帶水果又很難保存，絕大多數中國人絕對無緣品嚐到它，連皇帝也是第一次見到芒果。馬可．波羅回國後寫了一本《馬可．波羅遊記》，盛讚中國的富強與文明，還不忘誇獎海南芒果之美。該書出版後，更激起歐洲人對中國的嚮往，也很想嚐嚐海南的芒果，一些歐洲人還將馬可．波羅稱作「芒果菠蘿」。
明代大航海家鄭和，也對芒果的傳播功不可沒。明成祖時的1405年6月，鄭和率一支兩萬七千多人、兩百多艘的大型船隊第一次「下西洋」，每艘船上裝有大量茶葉、瓷器、絲綢等出口貨物和船員所需的生活物資。他們從南京龍江港（今下關）出發，先到海南島休整、補充給養，還特意裝上一些海南芒果作為「伴手禮」。船隊途經越南和印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘等島嶼短暫停留，鄭和下船與當地人接觸時也不忘送上一些芒果，香甜的芒果成了溝通彼此友誼的信物。鄭和一生共七度出海，到過印度洋沿海30多個國家，最遠抵達非洲索馬里的摩加迪沙，讓非洲人也吃到中國海南的芒果。直到今天，非洲一些地方還傳誦中國送芒果下西洋的佳話。此後，隨着我國海上絲綢之路的興起，海南的芒果也傳播到東南亞的泰國、馬來西亞、印度尼西亞等國，並由此傳到地中海沿岸的歐洲國家，18世紀以後又陸續傳到巴西和美洲，使它成為世界性水果了。
清代發生一件事十分有趣。當時台灣也有芒果種植，康熙五十八年（1719），閩浙總督覺羅．滿保給康熙皇帝上了一則「奏進台灣芒果及武夷山茶葉摺」，欲向皇上進貢一批台灣芒果和茶葉。豈料康熙帝竟然批覆：「知道了，芒果為未見之物，也是無用之物，毋庸送來也。」弄得這位封疆大吏好不尷尬，只好自己享用了。他忽然想起，大概因為康熙小時得過天花，故而不太喜歡容易過敏、吃起來又欠雅觀的芒果吧。但他仍想討好主子，過些日子又從台灣運來一批芒果敬獻皇上，康熙直說「朕是真的不喜歡吃芒果，你就別再送嘍」，覺羅．滿保只好以「蘿蔔白菜各有所愛」自嘲。
長壽的宋美齡卻是芒果的忠實粉絲。她活到一百多歲，耄耋之年仍保持姣好身材，原因之一是她很懂養生，對食療尤其講究。她很重視飲食的搭配，盡量減少肉類的攝入，喜歡吃熱帶水果，尤其是芒果和獼猴桃。她知道芒果富含各種維生素、蛋白質和粗纖維等營養元素，含水量高達82%，對於減緩衰老和女性養顏、滋潤肌膚及卵巢保養大有裨益。晚年客居異域，她還派人定期從台灣空運芒果等到美國享用呢。港人也喜歡芒果。海南離香港很近，香港一年四季可見海南芒果。港人愛吃甜點，芒果布丁身影隨處可見。我在銅鑼灣、尖沙咀不少茶餐廳都品嚐過現做現賣的芒果布丁，酸甜濃郁、清爽可口，一些電影院裡也有售。
如今五十歲以上的中國人，都記得當年毛澤東主席送芒果的軼事。1968年，一個巴基斯坦訪華代表團送給毛澤東一籃芒果，當時在內地芒果還很罕見，毛澤東卻將這些芒果轉送給工人代表，一時傳為美談。猶記得，為紀念毛主席給工人送芒果，河南的新鄭捲煙廠還特地出品了一款「芒果」牌香煙，一時成了十分搶手的名煙。
說起芒果，又不能不提敬愛的周總理了。芒果引進中國後，由於它種植和管理難度較高，所以試種面積一直不大，屬於供不應求緊俏商品。總理始終對此耿耿於懷。1958年，周恩來出訪印度，見印度有一種芒果長得很大，便向尼赫魯總理要了幾個帶回國，指示海南大嶺農場（原瓊西育種站）進行培育試種。育種站專門騰出一塊良田，挖了很深的坑，栽入種子、上了農家肥，並派專人管理。那些芒果樹果然長得很高，結出的果實有好幾斤重。後來周總理出訪菲律賓，又帶回一些雞蛋芒，也送到育種站引種。幾十年過去，如今雞蛋芒已成了海南芒果的主力軍。也是從那時起，我國先後在海南和兩廣、福建、雲南等省份建起規模化、規範化芒果園，目前全國芒果種植達到11.5萬公頃，海南省就有4.7萬公頃，佔全國40.8%，四季上市、香飄海內。
1975年底，積勞成疾的周總理癌症轉移並惡化。他的親密戰友葉劍英元帥心情很沉重，隔幾天就去305醫院探望一次。一日葉劍英從總理病房出來，臉色陰沉，工作人員問他是否總理病情又重了？葉帥哽咽道：「總理交代後事了，他不讓保留骨灰......」說着便潸然淚下。過兩天，廣東的親屬給葉帥送來一箱芒果，葉帥挑了兩個，讓秘書給總理送去。秘書說：「這芒果個頭小，是不是多送幾個去？」葉劍英道：「只兩個，多了總理不會要。」隔天葉帥又去醫院看望，猛然見那兩個芒果仍放在總理床頭，兩行清淚立馬湧出眼眶，葉帥悲吟道：「晚了，晚了......」行文至此，筆者也湧出熱淚，淚水化作四句小詩：
偉人音容今猶在，
觸景生情心潮來。
瓊島果王香萬里，
可知周公授意栽！