■衛星圖片顯示「弗洛倫斯」直撲美國東部。 法新社勢成5級颶風 東岸強制150萬人撤離
今年風季首個可能正面吹襲美國本土的颶風「弗洛倫斯」，前日連升兩級成為4級颶風，風力達每小時220公里，並有機會於日內增強成最高級的5級颶風，最快將於美東時間周四深夜在南、北卡羅來納州登陸。位於「弗洛倫斯」移動路徑的東岸州份嚴陣以待，各州政府向沿岸低窪居民發出強制疏散令，超過150萬人受影響。氣象部門警告「弗洛倫斯」將是數十年來吹襲東岸的最強颶風，並可能帶來災難性洪水，呼籲居民不要抱僥倖心態。
「弗洛倫斯」日前移動至大西洋中部後一度減弱為熱帶風暴，但進入西大西洋的溫水海域後，風勢恢復強勁，並於前日一天內由2級颶風升至4級颶風。截至美東時間昨日清晨5時(香港時間昨日下午5時)，「弗洛倫斯」中心部位於北卡羅來納州東南偏東約1,570公里，以每小時24公里向西北偏西移動，預計會於今日穿過百慕大及巴哈馬群島，最快可能於周四深夜或周五凌晨在北卡州和南卡州的邊界附近登陸，東岸地區最快在今晚便可能受「弗洛倫斯」環流風勢所影響。華盛頓市長鮑澤昨日宣佈當地進入緊急狀態，確保調動一切所需資源應對風災。
途經溫暖海域 風力不斷增強
氣象專家指出，由於「弗洛倫斯」現時所處的溫暖海域為它提供大量能量，加上沿路沒有其他風切變阻礙或影響，預料「弗洛倫斯」在登陸前很大機會不斷增強，甚至成為5級颶風。美國國家颶風中心(NHC)預測，「弗洛倫斯」登陸後有機會在沿岸地區停留一段長時間，持續的狂風暴雨和風暴潮有可能造成嚴重水災。NHC估計，部分重災區降雨量可能多達380毫米。
隨着「弗洛倫斯」來勢洶洶，美國東岸沿岸各州亦大為緊張，最少4個州宣佈進入緊急狀態。南卡州州長麥克馬斯特前日下令東部沿海地區多達100萬居民，在颶風登陸前離開家園，並將兩條主要公路改為只通往內陸的單程行駛。他說：「這是個相當危險的颶風。撤離命令是強制性，並非自願性。」他強調不希望任何南卡州居民冒着生命危險，「我們可能會遭受大量洪水侵襲」。
民眾搶購物資 「35年來最瘋狂」
弗吉尼亞州前日向24.5萬低窪地區居民發出強制疏散令，要求他們在昨日早上起撤走；北卡州亦向沿岸多個縣發出強制疏散令。總統特朗普前日亦發文警告東岸民眾小心「弗洛倫斯」，呼籲作好準備。
大批沿岸居民前日趁機會前往搶購物資，油站大排長龍，超市和雜貨店貨架均被清空。北卡州威爾明頓居民豐維爾說，他跑了3間五金水電舖，所有應急設備都已經售光。北卡州另一家水電舖東主羅伯茨表示，前日兩小時內售出150桶汽油，表示今次是開店35年來「最瘋狂一次」。■美聯社/法新社/路透社