大麥，別名牟麥、飯麥、赤膊麥，味甘性平，平胃止渴，消渴除熱，益氣調中，寬胸下氣，消積進食。《本草綱目》說它有「補虛劣，壯血脈，益顏色，實五臟，化穀食」之功效。長江和黃河流域的百姓習慣用裸大麥做粥或摻在大米裡做飯，大麥仁更是「八寶粥」中不可或缺的原料。大麥是具有多種養生功效的健康食材，當中含鈣，對骨骼的保健和生長亦十分有利。今期，筆者就以大麥為主食材，製作多款養生菜。
文、圖︰小松本太太
大麥是富含膳食纖維的穀類，100克的大麥已經含6克水溶性纖維，是根菜牛蒡的2.5倍，水溶性纖維可刺激腸胃的蠕動，促進消化功能，保障胃部及腸道健康。大麥還含有豐富的碳水化合物，一杯大麥的碳水化合物量為44.3克，這相當於百分之十五的成人每日需要的量。
它亦能降低總膽固醇和低密度脂蛋白，即壞的膽固醇，還能降低甘油三酯水準，增加高密度脂蛋白，即好的膽固醇的水準，對於血壓偏高且高膽固醇的三高人士來說，大麥有助降三高。據稱，定期食用大麥能夠有效地降低膽固醇，維持血糖水準。大麥胚芽中大量的維生素B1與消化酶，對幼兒、老人、維生素B的缺乏者均有很好的功效，而且還能提神醒腦、消除腦部的疲勞，降低血液中的膽固醇的含量，預防動脈硬化、心臟病等疾病。
早前，美國食品和藥物管理局表示，食品中應包含大麥裡的可溶性纖維，可以降低飽和脂肪及膽固醇的吸收，從而減少心臟病的風險。研究人員還發現大麥能穩定血糖、放慢胃的排空速度，所以人們也會用大麥來控制食慾，以達至減肥身瘦的效果。另外，老人如感到煩渴不止、飲水不定、舌卷乾焦，如適量食用大麥可紓緩這些不適。