韓小榮
在地球形成後的40億年裡，曾出現多次降溫現象，稱之為「冰期」。隨着歷史的車輪不斷前行，到了大約一萬年前，地球又出現了多次變暖，大量冰川融化，導致海平面上升。洪水肆虐，使得平原上的植被遭到極度破壞。這個時期就是冰川消融期。食草動物失去了賴以生存的自然環境，只好四處遷徙。周邊環境日漸惡劣，部分動物因為種種不適應而永遠消失在人間世。
與此同時，原始人類開始頻頻活動。可以說，人類的文明發展，是和物種滅絕息息 相 關 的。從 此，冰 期 改 稱 為「冰後期」，史稱「全新世」。我們的故事《猛獁河谷》正是從這個特殊時期開始的。
作家劉江波推出的長篇力作《猛獁河谷》，是一部頗具特色的動物科普小說。前不久，我和孩子逛書店買到了這本書。孩子看完之後推薦給我看，我認真閱讀了一遍。感覺該書雖為兒童讀物，但它所蘊含的生命力量，人性的反思，都深刻動人，完全可供各個年齡段的讀者閱讀。
一萬年前的美洲大陸是什麼樣子的？原始人靠什麼生存？他們怎樣截獲食物？肉食為主，草食為輔？還是草食為主，肉食為輔？原始人和野生動物之間的較量，孰是孰非？在智慧的人類面前，動物滅絕現象時有發生，站在食物鏈的最高層的原始人，他們和動物之間有着怎樣千絲萬縷的關係？
作家劉江波花了兩個月的時間，學習美洲歷史和地理，掌握了大量真實可靠的資料。初稿之後，九易其稿，力爭真實呈現給小讀者一個古老神秘的原始森林。把森林裡野生動物之間的廝殺和鬥智鬥勇，串成一個驚心動魄的戰鬥大畫面，令讀者沉迷其中。
《猛獁河谷》中的猛獁是動物中的「巨無霸」，體型類似於現在的大象，身高在5米之上，體重超過10噸。這樣的龐然大物卻是溫順善良的食草動物。當人類的活動頻繁起來，狩獵成為人們的生存手段，直接威脅到了猛獁的個體生命。
猛獁和河谷對面的蒼鷹部落，彼此相望，互不侵犯。一次，機緣巧合，猛獁埃塔哺育了蒼鷹部落首領的女兒阿依達，於是，人類和動物的良性互動產生美好的情愫。猛獁的哺育讓阿依達身體強健、膽量過人。在蒼鷹部落的叛徒提可多數次捕殺猛獁的行動中，阿依達充當了猛獁的保護神。在落難中，阿依達救助了幼小的灰狼加爾琪和兩隻雄性劍齒幼虎。人性的偉大力量得以彰顯。
文中出現了大量野生動物之間的拚殺和搏鬥。恐狼、短面熊、金花鼠、短尾貓、白靴兔、響尾蛇、巨爪地獺......其場面驚險，無一不牽動讀者神經。故事情節的進展，環環相扣；科普資料的鑲嵌，巧妙雜糅。讀者領略到知識的同時，隨着嬝矽魚鴘漸[深，彷彿置身神奇的環境中，與原始人共舞。
作者採用了「草蛇灰線，伏脈千里」的寫作手法。不經意中，埋下伏筆，關鍵時刻，完美結合。比如，阿依達隨着猛獁遷徙回歸猛獁河谷的途中，那隻自作聰明不服統領的雌性猛獁蘇辛和另一頭雄性猛獁忽然不知去向。在提可多伏擊野狼嶺時，牠們雙雙出現，一頭被恐狼和鬣狗分食，一頭落入了人類的圈套。再比如，短面熊和劍齒虎的較量中，雌虎被甩出去，不知所終。在星辰（幼虎名字）和命運（幼虎名字）險些喪命的時候，雌虎及時出現，帶走了一雙幼虎。一段時間之後，又出其不意把命運送回到了阿依達身邊。種種伏筆，不一而足。在伏筆的推動下，故事時而高潮，時而低落，令讀者在情緒波動中，拍案叫絕。
一萬年前的原始人與野生動物之間，劍拔弩張，並不能和平共存。面對智慧的人類發達的大腦，動物的慘敗不可避免。但是人類與動物之間的緊張關係，並非不可調和。「水晶草」的出現，解決了人類生存的危機，因此，原始人的日常生活發生了巨大的轉變，由獵食動物到種植農作物，他們無意識地完成了狩獵社會到農業社會的文明轉變。
阿依達找到的水晶草是這個樣子的：「那些植物像衛士一樣排列整齊，每根粗壯的桿上都長着棒子一樣的果實。它們包裹着綠色的衣裳，長着褐色的鬚髮。微風吹過的時候，就像少女的髮絲在風中飄蕩。有幾穗果實被剝掉了外衣，露出了潔白如玉、顆粒飽滿的米粒，散發出誘人的清香。」這些可愛的「水晶草」就是我們現在的農作物玉米。玉米本是美洲的野生農作物，經過了人類的培育，變成了高產的糧食品種。原始人正是依靠玉米，實現了他們向文明社會的過渡。有了玉米，血腥的人類狩獵場面逐漸減少，可以說，玉米為人類的繁衍作出了不可磨滅的貢獻。正如阿依達說的：「邁阿騰尊奉蒼鷹之神的旨意，給我們帶來了水晶草，它可以讓我們的族人永遠不會再有飢餓。」
狩獵社會到農業社會的過渡，是原始人類共同的需求。新石器時代，學會種植作物的原始人，開始蓋房定居，結束了群居山洞的集體生活。作為萬物之靈的首席地位，人們開始馴化一些馬、狗、羊之類的家畜。文中阿依達所救助的小狼加爾琪，正是人類飼養犬類的萌芽狀態。由此可知，現代人所說的狼狗同宗，所言不虛。
馬爾克斯說：「文學就是和人類的遺忘作鬥爭。」那麼，作家的作用就是要把遺忘的過去找回來，用如椽大筆做內容詳實的解說。《猛獁河谷》的價值，就在於他找回了人類那些鮮為人知的過往，用文學的優美語言詮釋歷史的豐富性和複雜性。這部小說一邊揭露了人性的險惡，一邊弘揚着精氣神的主旨，最終正義戰勝邪惡，作品的內涵得到了昇華。