貢獻人類健康 港引入得獎新藥
目前全球獎金金額最高、被譽為「科學界奧斯卡」的「科學突破獎」前日公佈得獎名單，共有6男3女科學家得獎，其中美國的貝內特和克賴納憑開發罕見病藥物，共同奪得其中一項生命科學獎項。在中國出生的科學家莊小威、陳志堅分別獲得兩個生命科學獎，其中莊小威憑改善顯微鏡解像度得獎，陳志堅則發現可識別脫氧核糖核酸(DNA)的酶，有助對抗免疫系統疾病。年僅37歲的華裔數學家許晨陽則獲得面向年輕學者的「新視野數學獎」。
「科學突破獎」在2012年設立，表揚在物理、數學和生命科學有傑出成就的人士，設有7個獎項。有別於諾貝爾獎，突破獎通常頒予較新的研究，得獎研究亦不一定已獲應用。雖然「突破獎」歷史遠不及諾貝爾獎，但獎金則比後者更多，每個獎項達300萬美元(約2,352萬港元)。
「突破獎」得獎者中，不少對人類健康有傑出貢獻，例如生物製藥公司Ionis Pharmaceuticals的貝內特和冷泉港實驗室的克賴納由2004年起，研究治療罕見病脊髓肌肉萎縮症(SMA)的藥物，前年終開發出首款可治療SMA的新藥Spinraza，使兩人同時獲得生命科學突破獎。香港今年3月亦宣佈引入Spinraza，幫助罕見病患者。
評審望啟發治療漸凍人症
貝內特坦言對得獎感震驚，透露過去與病人家屬會面時，讓他明白到病人面對的困難，使他更有決心研究新藥，感謝當年願意為新藥進行臨床測試的病人。評審則期望科學家可根據兩人發現，研究出治療「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(ALS，亦稱漸凍人症)、柏金遜症以至認知障礙症等疾病的藥物。
奧地利科學家阿蒙亦憑研究細胞染色體異常奪獎，估計有助開發抗癌藥物。阿蒙坦言其研究屬初步階段，暫未有人以此開發出新療法，期望將來有更多新發現。
數學獎由44歲的法國學者拉福格獲得，他形容獎項只是「美國人的遊戲」，對其日常工作沒影響，雖然數學家通常只為數學本質研究，但亦可用於加密科技，發現重力波的科學家亦獲得基礎物理學獎。許晨陽與另外11名年輕科學家亦憑前期研究獲得「新視野獎」，瓜分60萬美元(約470萬港元)獎金。
「突破獎」將於下月在加州舉行頒獎典禮，典禮亦會於國家地理頻道在YouTube和facebook的專頁上直播。 ■綜合報道