陳志堅今屆「突破獎」的兩名得獎華人之一，是得州大學西南部醫學中心分子生物學教授陳志堅，他憑2012年發現人體免疫系統含有的環磷酸鳥苷-腺苷酸合成酶(cGAS)，解釋脫氧核糖核酸(DNA)刺激免疫系統的機制，解決困擾科學界百年的難題。
在DNA以基因物質廣為人知之前，科學家已發現DNA會觸發人體的免疫系統，歐洲的外科醫生更會透過DNA技術，提升病人對傳染病的抵抗力，但一直未有科學家能解釋當中機制。
陳志堅指出，cGAS會在細胞內部巡邏，當發生免疫系統疾病，人體細胞或病原體內的cGAS會跟DNA接觸，DNA便會向免疫系統發出警號。cGAS亦會產生出環磷酸鳥苷-腺苷酸(cGAMP)分子，必要時代替cGAS發出訊號。
助對抗癌症柏金遜
醫學中心總裁波多爾斯基指，陳志堅的研究闡明先天性免疫系統的運作機制，解釋人體面對傳染病時首先作出的反應，有助認識免疫系統和自體免疫性疾病之間的關係，以及免疫路徑跟癌症形成、細胞衰老和柏金遜症的聯繫。
陳志堅於1981年考入福建師範大學，1986年赴美國紐約州立大學攻讀博士，1997年加入得州大學西南醫學中心，2014年當選美國國家科學院院士。■綜合報道