遊戲「中世紀2．全面戰爭」中，各個勢力都有一個首都，除了是開局時最多人口的城池，也是最重要的金錢及兵力來源。在首都之中，英格蘭的倫敦，法國的巴黎等都享負盛名，而拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，當時更是人所共知。
君士坦丁堡的歷史，比帝國老得多，早在公元前7世紀，也就是古希臘時代，希臘人已在此建立殖民地，並命名為拜占庭。到了324年，羅馬皇帝君士坦丁大帝在此建立新都，經過6年的建設，工程正式完工，命名為「第二羅馬」，寓意為新的羅馬城，但自5世紀後，人們逐漸改稱為君士坦丁堡，即「君士坦丁的城市」。
天然要塞 易守難攻
君士坦丁一世在為新都選址時，前後考察了特洛伊、耶路撒冷和尼科米底亞等地方，但最終選擇了當時不甚有名的拜占庭，原因是其地理位置實在太好了︰坐落在一片小山丘上，東扼博斯普魯斯海峽入口，西臨色雷斯平原，宛如一座天然要塞，易守難攻。而狹窄的海峽將歐洲與亞洲分隔，除了是從黑海前往愛琴海的唯一通路，也是小亞細亞地區軍事公路的交匯點，為通往亞洲的必經之地。
城北邊的金角灣是一處條件極佳的自然港灣，可供大量船隻停泊，成為世界各地商船匯集的地方，帶來財富，因此被稱為「羊角」（希臘神話中，羊角是豐收和財富的象徵），更可憑藉一面臨山兩面靠水的地勢，防禦來自各方面的進攻，也利用便利的水陸交通發展商業。
君士坦丁堡建成後，防衛建設獲得歷代皇帝加強，到了413年左右，皇帝狄奧多西二世建起了高達18米的三層城牆，在蠻族人大舉入侵西歐、意大利及羅馬相繼失陷之際，君士坦丁堡依靠強大的城牆，安然渡過危機。
君士坦丁堡因其軍事和經濟的重要性，數百年來受到不少外來民族虎視眈眈，甚至大舉圍攻，其中又以阿拉伯人的攻擊威脅最大。阿拉伯人分別在674年和717年兩次圍城，但強大的城牆再次拯救了君士坦丁堡，令阿拉伯人無法從陸上攻破城池，而海戰方面，拜占庭則擁有強大的秘密武器-希臘火，將阿拉伯海軍燒毀。
皇帝奪位 混亂間失守
雖然對外的防禦工事等級升滿，但失敗往往由內部開始。1203年，阿歷克塞四世為了奪位，以重金邀請威尼斯人和第四次十字軍出手，推翻前任皇帝，怎知打開國庫後，才發現自帝國衰落後，國庫已經空蕩蕩，只能向民眾徵稅「找數」，引起民眾不滿。
翌年，阿歷克塞四世被貴族推翻並縊死，十字軍借口為皇帝復仇，借機洗劫全城3日，大量財寶被奪走，千年古都的神聖被打破後，威勢也一去不返。
1453年，鄂圖曼帝國的蘇丹親自率軍攻佔了君士坦丁堡，從此成為鄂圖曼帝國的首都，直到1923年，土耳其共和國成立，將首都搬到安卡拉，但君士坦丁堡仍然是該國最大的城市。1930年，君士坦丁堡被改名為伊斯坦堡，君士坦丁堡之名最終在地圖上消失，成為歷史名詞。■馮沛賢（新聞系畢業，興趣歷史相關遊戲，香港青毅舍總幹事，現從事社區及青年事務工作）