美國農業部及食品和藥物管理局(FDA)前日宣佈達成協議，將分擔監管人造肉類生產及推出市場的責任，被視為向「試管肉」未來在美國市場推出亮起綠燈。試管肉是指通過抽取牲畜的細胞，透過科學細胞方法，跳過生物生長步驟，直接將細胞變成肌肉組織，進而製成可供食用的肉碎。不過由於現時製作試管肉的成本過於昂貴，至今仍未有企業正式推出這類人造肉產品。
製作試管肉不涉及養殖或屠宰牲畜，因此過去如何監管、由哪個部門負責監管成為疑問。FDA和農業部自上月曾舉行公眾諮詢，經研討後決定由雙方分擔責任，而不需另行制定新法例。雙方在聯合聲明中指出，FDA將負責管理企業抽取動物細胞、細胞銀行、培植細胞等事務，而農業部則負責監管人造肉產品。
每磅成本數萬美元
在試管肉製造過程中，動物細胞只需放在生物反應器內，再輸送營養及氧氣，便可培植成肉，不需如傳統畜牧業每年消耗十億噸穀物飼養牲畜，且不會對牲畜帶來痛苦，因此被視為未來食品，吸引Memphis Meats、Mosa Meat等初創食品公司投入市場。不過現時業界面對一大挑戰，是每磅試管肉生產成本高達數萬美元，超越一般消費者的購買力，難以廣泛推出市面。
Memphis Meats行政總裁瓦萊蒂歡迎當局制定監管程序，相信可為業界提供清晰的指引。美國食品研究機構「優質食品協會」政策總監阿爾米則指，以色列、日本、新加坡等國家均在研究試管肉技術，認為當局規定試管肉監管程序，有助美國試管肉技術維持世界前列。
傳統肉類加工商過去一直要求農業部對試管肉進行監管，美國全國牧民牛肉協會政府事務總監伍德爾稱，協議將給予農業部初步的管轄權，認為是「向正確的方向踏出一步」，強調當局需保障傳統牛肉的生產商及消費者的權益。
■綜合報道