余綺平
世界三大博物館之一的大英博物館，藏品豐富珍貴。英國通過掠奪、購買和捐贈等方式，將各國文化遺產佔為己有，她是收藏中國流失文物最多的地方，多達二萬三千件。長久以來，中國和世界其他國家均希望英國將珍品物歸原主。最近，地球上一個小孤島和英方展開談判，這個敏感議題再度引起關注。
位於太平洋的復活島（Easter Island）於一七二二年被歐洲人發現，一八八八年被智利吞併。島上居住土著波利尼西亞人（Polynesians）部落，崇拜鬼神和迷信巫術。
復活島被世人喻為地球上最神秘地帶，島上散佈着一千尊半身雕像，高七至十米、重三十至九十噸，排列海岸邊，背靠大海面向陸地，島民稱它們為摩艾（Moai）。雕像形態大小不一，表情豐富，眼睛用貝殼鑲嵌，閃閃發光。據歷史學家研究所得，摩艾雕像建於五百年至八百年前，用作祭祀儀式，以紀念部落酋長和祖先。
但根據復活島的島民人數和經濟實力等客觀環境，他們沒可能建造這些雕像。例如，其中一雕像的帽子重逾一噸，如何將石帽搬上頭頂？故另有一種傳說，摩艾雕像是外星人留下的遺蹟。神秘謎團有待解開，每年因此湧往復活島的遊客多如潮水。智利政府為了保護島上環境，曾立法限制遊人登島時間。
其中有一尊重達四點二噸、高度二點四米的雕像流落異鄉，靜靜地呆立於大英博物館接近入口處的展館裡，復活島島民稱呼它是「失蹤的朋友」，一八六八年英國探險艦隊「托帕澤號」（HMS Topaze）將它擄走，運回英國送給維多利亞女皇。
上月十九日由智利政府率領的復活島島民代表團來到英國，與大英博物館舉行首次會議，懇請英方給予機會，讓「失蹤」了一百五十年的「朋友」返國。他們在博物館見到「朋友」時情緒激動，向記者聲淚俱下地說：「摩艾雕像是復活島的靈魂，沒有了它，我們的身體只是一副軀殼。」
大英博物館事後發表聲明，他們開會商討的是「借出」，而非「歸還」。
向英方追討失落文物的國家，還有西非的尼日利亞。一八九七年英國將軍羅森（Harry Rawson）率兵入侵西非城市貝寧王國（Kingdom of Benin），從國王宮殿掠奪了逾四千件精美的銅雕飾匾。目前大英博物館收藏約二百件，其他流落到德國和美國等各國博物館。
這批被稱為「貝寧青銅器」（Benin Bronzes）文物，反映了非洲早期的文化和藝術。尼日利亞政府最近在一個國際會議上，促請各國歸還文物。尼國聲稱，他們準備興建皇家博物館，迎接文物回歸。
另一個鍥而不捨的追寶行動，是希臘向大英博物館討回埃爾金大理石雕像（Elgin Marbles）。一八零一年英國外交官埃爾金伯爵被派駐奧斯曼帝國時，將希臘帕特農神殿（Parthenon）上的裝飾雕像運返英國。這批被譽為「希臘皇冠上的珠寶」，埃爾金運走了一大半，花了足足十年時間。
大英博物館一直強調，館內展品是屬於世界文化遺產，顯示各國不同時期的歷史、地理和人文狀況。參觀者可從中了解不同國家的歷史發展過程，去作出比較。所以，該館不會歸還或出售展品。