成員國厲行緊縮惹民憤 疑歐思潮威脅
明日將是歐元面世20周年，歐元經過多年發展已穩佔全球第二大流通貨幣席位，但隨着歐債危機爆發和民粹主義興起，近年歐元區成員國分歧日益明顯，更屢有疑歐聲音揚言退出歐元區。本月3日歐元區財長級會議的大合照環節上，傳媒拍得除歐洲央行(ECB)行長德拉吉等歐盟官員眼望前方外，19個歐元區國家財長分別望向不同方向，正是歐元區內部貌合神離的寫照。
歐元於1999年1月1日面世，當時歐元區成員國只有德國、法國等11個國家，各國先為本幣與歐元制訂固定匯率，在電子層面先用歐元交易，並透過新成立的歐央行處理貨幣政策，歐元紙幣及硬幣則在3年過渡期後推出。時至今日，歐元區成員國已擴至19個，總人口達3.4億人，亦有多個國家自行使用歐元。
德人憂物價飛漲 嘲昂貴貨幣
歐元出現初期一度備受質疑，輿論憂慮引入歐元將導致物價飛漲，德國民間更一度取德語「昂貴」(teuer)，語帶雙關地把歐元戲稱為「teuro」。不過隨着歐元真正投入使用，人們從實際生活中，體驗到單一貨幣能方便旅遊和貿易，亦無須再擔心匯率起跌，使歐元逐漸變得受歡迎。
歐債危機促緊縮 各國現分歧
然而好景不常，2008年環球金融海嘯後，歐元區多個成員國相繼出現債務危機，需向歐央行、國際貨幣基金組織(IMF)等申請緊急援助貸款。德拉吉2012年在壓力下，表明會盡一切所能挽救歐元，必要時無上限從成員國買債。歐央行近年持續維持超低利率，加上推行多輪量化寬鬆，終穩住市場信心，愛爾蘭、葡萄牙等曾出現債務危機的國家經濟更顯著反彈。
歐債危機不但反映歐元區未有共同債務機制的缺陷，亦暴露成員國間的經濟水平和公共財政哲學的鴻溝，其中以德國為首的國家屢次向南歐國家施壓，要求後者實施緊縮政策，縮減政府開支，更導致各國分歧表面化。希臘甚至有聲音形容，歐元已變成「德國人的歐元」。
法意疑歐政黨揚言退出歐元區
歐元區多國在債務危機後厲行緊縮，亦激發基層人民不滿，使民粹和疑歐思想席捲歐洲，無論法國「國民陣線」或意大利「五星運動」，均曾揚言退出歐元區，從而恢復自行制訂貨幣和財政政策。今年意大利民粹政府上台後，隨即因主張增加政府開支改善福利，就新年度財政預算與歐盟爭拗不斷，衝擊歐元區穩定。
逾6成歐元區公民認同歐元
法國總統馬克龍去年曾有一番雄心壯志，計劃成立歐盟共同預算，改善各國步伐不一的問題，但計劃遭各國反對，馬克龍在近期「黃背心」示威後，更承諾增加政府開支平息民怨，使歐盟更難說服成員國嚴守財政紀律。
儘管如此，歐洲民間仍然普遍認同歐元，歐央行上月一項調查發現，64%歐元區公民認為歐元有利本國。歐洲布魯蓋爾智庫研究員韋爾農形容，歐元的根基已非常穩固，「這巨人的腳是用磚砌成，不是泥。」
■美聯社/
法新社