■芝加哥海面冒煙。 新華社美國中西部地區連日受「極地漩渦」影響，天氣持續嚴寒，底特律、芝加哥等多個城市受到嚴重影響，機場、鐵路、學校、商業機構及政府部門均被迫暫停服務，連日寒冷天氣和大雪造成最少12人死亡。美國國家氣象局估計，中西部寒冷天氣仍會維持數日。
芝加哥前日錄得低溫攝氏零下30.5度，與1985年創下的最低溫紀錄只差約2度。在嚴寒天氣下，當地市內前日一片死寂，平日人頭湧湧的市中心廣場幾乎渺無人煙，部分火車班次即使如常開出，車上也只有寥寥十數名乘客。
2600航班取消
寒冷天氣亦使露宿者大受影響，芝加哥一名市民決定自掏腰包，讓70名露宿者在本周餘下時間入住南部一間酒店，讓他們避過寒潮。當局亦臨時徵用圖書館、警察局以至教堂等設施開放270間臨時庇護所，供有需要人士使用。
FlightAware網站數據顯示，前日芝加哥奧黑爾國際機場及中途國際機場約60%航班取消，截至前日下午，美國全國已有逾2,600班航班取消。
外賣店則成為惡劣天氣中的最大得益者，外送薄餅店東主莫羅內透露，前日店裡忙個不停，「人們還是會肚餓，還是要吃東西。」 ■綜合報道