■鮑威爾稱聯儲經過9次加息後，現時已不急於再加息。路透社維持利率不變 逾3年首刪「漸進加息」字眼
美國聯儲局前日舉行議息會議，雖然一如所料維持利率不變，但會後聲明一改近期鷹派作風，不但重新表明將對加息保持耐心，更刪去「未來將漸進加息」的字眼，是2015年加息周期展開以來首次，被視為暗示加息周期可能完結。另外，局方表示已準備隨時調整資產負債表規模支撐經濟，意味可能減慢甚至暫停「縮表」。聯儲局主席鮑威爾在記者會上，更形容目前利率已在局方的中性利率範圍內，直言加息理據正在減弱。
聯儲局上月結束議息後，預測今年仍會加息兩次，並表明會繼續收緊貨幣政策，拖累股市一度急挫。鮑威爾和多名聯儲局理事此後口風已有所軟化，稱局方經過9次加息後，現時已不急於再加息。
聯儲局公開市場委員會10名理事前日一致同意，維持聯邦基金利率於2.25至2.5厘。與上月相比，議息聲明無論對經濟或息口預測，措辭均明顯轉向鴿派，例如預測美國勞動市場將維持強勁，經濟則「穩健」增長，而非之前聲明中的「強勁」。
決定利率走向「保持耐心」
聲明亦稱，由於環球經濟和金融市場不明朗，加上通脹壓力減低，局方決定利率走向時會「保持耐心」，是近期首次恢復使用此字眼，亦刪去「漸進加息」的預測。
鮑威爾表示，美國經濟基調仍然良好，但中國和歐洲經濟放緩幅度較預計大，加上英國脫歐、中美貿易戰陰霾及華府早前局部停擺等外圍因素影響，局方未來需視乎經濟數據，決定利率政策。鮑威爾稱，希望看見美國再有加息需要，但需待通脹進一步升溫。美國最新通脹率為1.8%，稍低於局方訂下的2%目標水平。
鮑威爾續稱，若華府再度陷入停擺，將帶來永久或長遠的影響，而中美貿易談判如果持續陷入僵局，亦會打擊商界信心。
暗示提前結束縮表
另外，聯儲局自前年起逐步縮減資產負債表規模，每月從市場抽走500億美元(約3,923億港元)流動性。聯儲局前日除發表會後聲明外，亦罕有地發表一份有關「資產負債表正常化」的聲明，表示局方會因應經濟或金融市場發展，調整資產負債表規模，被視為暗示提前結束縮表。鮑威爾表示，將在未來會議上制訂資產負債表正常化的計劃細節。
聯儲局「放鴿」後的利率期貨數據顯示，投資者預料美國今年內加息的機會進一步跌至7.9%，低於減息的11.6%。安聯紐波特比奇分行首席經濟顧問埃里安形容，聯儲局的取態跟數月前完全是「180度轉變」。議息結果刺激隔晚美股造好，道瓊斯工業平均指數盤中一度升逾500點，重上25,000點大關，前日收報25,014點，升434點。 ■綜合報道