■「AI梵文詞彙學習系統」操作介面。 作者供圖初學外語時，其中一個挑戰很可能是認識詞彙。傳統學習方法有多讀文章、多看電影、多查字典等等，主要透過多加練習和應用的方式來加強記憶。可是，如果學習的語言屬於比較古老的語種（如巴利文、梵文），適用的教材有限，或對所學語言未能完全掌握，仍處於基礎階段，上述方法未必十分有效。
筆者上學年開始講授梵漢佛典翻譯的專門課，要求學生掌握基本梵文語法，並以學習生活中的常見字詞為切入點，如日常器具、衣服食品、山林植物等梵文佛典亦常提及的物件名稱。現時雖有不少梵文字典及詞彙總表以供學習查閱，可是部分條目解說頗為繁瑣，查找需時，而且容易出現「旋讀旋忘」的問題，前一刻才翻了字典，下一刻便忘記。
有見及此，為了讓梵文初學者有效記誦新詞，筆者現正開發一款新式電子工具，名為「AI梵文詞彙學習系統」（系統介面見附圖）。該系統利用人工智能中的深度學習（deep learning）技術，讓使用者透過電子鏡頭，辨別鏡頭前的物件，然後系統即時提供有關物件的梵文、中文及英文的三語對譯。此外，系統連結不同內容開放的百科全書及多語發聲辭典，自動提供辨析物的定義解說，以及中、英以外多國語言的翻譯和讀音，使世界各地用戶可以善用本系統自學梵文字詞。
本詞彙學習系統對古典語言學習有四大意義：其一，所有可見物均成為教材，學生可以利用系統時刻自學。其二，減省翻查字典字表的時間，提高學習效率。其三，辨析物在鏡頭下反覆出現，有助加強記憶，減低旋讀旋忘的機會。其四，配合課堂講學和分組練習，使系統成為互動教學工具。舉例而言，讓學生分組比賽，利用系統查找某些字詞的梵文，然後按其速度、準確度、分工表現等因素評分，可以提高參與者學習語言的興趣。
再者，這類翻譯系統的應用層面甚廣，不限於梵文教學。相關設計概念和套件可以用於發展不同現代語言的學習工具，如日、韓、德、法、西、意等外語，並可用於開發方便易用的手機應用程式，外語初學者一機在手，便可不斷學習新詞，加上老師講解及個人演練，成效更彰，這就是當今人工智能對促進語言學習的作用。■蕭世友 香港恒生大學翻譯學院講師