司馬光（1019年－1086年），字君實，號迂叟，北宋文學家、史學家。陝州夏縣涑水鄉（今山西省夏縣）人，司馬光生於官宦世家，家裡對他的期望很高，給他起名「光」，希望他長大後能光宗耀祖。司馬光不負所望，宋仁宗時中進士，英宗時進龍圖閣直學士。宋神宗時，王安石施行變法，司馬光竭力反對，與王安石在帝前爭論，強調祖宗之法不可變。後被命為樞密副使，堅辭不就。王安石變法以後，司馬光離開朝廷十五年，專心編纂《資治通鑑》，作為封建統治的借鑑，至元豐七年（1084年）成書。元豐八年宋哲宗即位，高太皇太后聽政，召司馬光入京主國政，次年任尚書左僕射、兼門下傳郎，數月間盡廢新法，迫害罷黜新黨。為相八個月病死，追封溫國公。遺著有《司馬文正公集》、《稽古錄》等。
司馬光小時候乃有名神童，最為人知曉的故事乃「破缸救人」的事跡。司馬光一次和其他小孩玩時，一個小孩不小心掉進裝了水的甕中，其他小孩都嚇跑了，只有司馬光情急生智，搬起一塊大石頭砸破水甕，救了小孩。此事《宋史》有載：「群兒戲於庭，一兒登甕，足跌沒水中，眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。其後京、洛間畫以為圖。」這故事除反映司馬光機智，也凸顯他臨危不亂，勇於承擔的品格。
司馬光小時候，已很有志氣，在家人影響下，學習十分刻苦，讀起書來，常常通宵達旦，徹夜不眠。
司馬光從小已特別喜歡閱讀歷史著作，他不但認真地讀書、做筆記，當碰到史書中一些喜歡的文章段落時，更會逐字背誦。他十多歲的時候，書房的藏書已上萬卷，所作的讀書筆記更是堆滿半個房間。
司馬光小時勤奮好學，博通經史，出仕後也一直堅持讀書。他在館閣校書以及任天章閣待制兼侍講官時，一次看見滿架的史書，多得幾間屋子都放不下，感到如此浩翰的朝野史籍，即便窮畢生之精力也讀不完，令他想到要編寫一本既有系統又簡明扼要的通史，使人讀了之後能了解幾千年歷史的興衰得失。宋神宗熙寧年間，司馬光強烈反對王安石變法，上疏請求外任，自此居洛陽15年，不問政事，這段悠閒的歲月裡，司馬光主持編撰了294卷300萬字的編年體史書《資治通鑑》。《資治通鑒》成書過程中，司馬光都親自動筆，不假他人之手。
《資治通鑑》共記載了16個朝代1,362年的歷史，歷經19年成書。他在《進資治通鑑表》中說：「臣今筋骨癯瘁，目視昏近，齒牙無幾，神識衰耗，目前所謂，旋踵而忘。臣之精力，盡於此書。」可見司馬光為此書竭盡畢生精力，成書不到兩年，他便積勞而逝。
《資治通鑑》可說是司馬光畢生成就的體現，宋元史學家胡三省說：「為人君而不知《通鑑》，則欲治而不知自治之源，惡亂而不知防亂之術。為人臣而不知《通鑑》，則上無以事君，下無以治民。......乃如用兵行師，創法立制，而不知跡古人之所以得，鑑古人之所以失，則求勝而敗，圖利而害，此必然者也。」
清代學者王鳴盛也說：「此天地間必不可無之書，亦學者必不可不讀之書。」可見此書的價值。■蘋果 中學中文科教師
逢星期三見報