■柏納•韋伯小說《螞蟻》的英譯本《Empire of the Ants》柏納．韋伯本來是一位犯罪學學生，畢業後他加入了巴黎的一所新聞學校。他一開始在康布雷 (Cambrai) 的地方報紙裡工作，後來他就成為了《新觀察家》(Le Nouvel Observateur) 等報刊的固定合作記者。1991年，他出版了他首本小說《螞蟻》，受到了法國文壇的極大關注。之後一年出版的《螞蟻時代》，一方面在海外被翻譯為三十多種語言外，另一方面則在法國國內獲得了《Elle》的讀者大獎，在青少年讀者群中風靡一時。到了1996年，韋伯再出版了《螞蟻革命》，湊成了「螞蟻三部曲」，這部作品，打破了西方科幻小說以英美作品為宗的傳統，重新喚起了法國本土和海外讀者對法國科幻小說的重視。
跟英美的科幻作品相比，韋伯的作品對於人類社會組織表現出十分深厚的興趣，除此之外，韋伯的小說也繼承了從貝傑拉克、伏爾泰，和儒．凡納等法國科幻作家所建立出來的人文傳統，在作品裡表現了深刻的知性和法國啟蒙主義精神。他在2018年出版的《潘多拉之盒》，講述了歷史老師杜利丹羅如何藉着催眠，在潛意識裡建立起一條有許多房間的走廊，並在每間房門後面，找到了一些前世的通道，並發現到，書寫歷史與真實歷史之間，存在着巨大的距離。
柏納．韋伯非常強調觀察和學習，他認為兩者都是想像的重要基礎。「學習之前多作觀察是重要的。學習的興趣可以並應該由一些學理參考資料和書籍孕育出來，從而令人提出更多的問題。」正如他被問及為何會對螞蟻感興趣，韋伯說道︰「對我而言，人能夠肯定其他物種的價值是很重要的，例如在看到一塊牛肉的時候，想起它成為供我們食用的屍體之前，曾有過生命、有意識、有雙眼和雙耳去感受這世界......能夠記住在人類的世界之外，尚有其他的世界同時存在，例如螞蟻的或者貓咪的，將有助打開我們的心靈，讓我們對我們所活的宇宙更有意識。而這就是一種提問的方式。」
曲折有趣的情節之外，還能帶給讀者知性的啟發和反思，正是柏納．韋伯作品能夠在芸芸科幻作家之中脫穎而出的原因，而這也是法國歷代科幻作家，帶給這種文體的一大貢獻。■文：唐睿