■《美麗新世界1800》以19世紀的英國為背景。 遊戲截圖上回介紹過19世紀英國城市下層階級的慘況，惡劣的居住環境、食物和水，永無止境的工作，看不到希望和改善的機會，大概只能說他們是「生存」而不是「生活」。不過，這卻是工業化初期的必經階段，因為經濟和社會的改變，使貧富不均的問題日益嚴重。這回我們會介紹同一時代中層階級生活，這些人的職業包括教師、 軍警、 醫生、律師、工程師等，相當於《美麗新世界1800》中第四級的居民-工程師。他們的生活質素比下層階級好多少呢？
．食
相較於下層階級，中層階級的食物種類和分量都較多，但晚餐仍然從簡，通常有紅茶、蛋糕、牛油、果醬，有時會改吃芝士通心粉、鳳尾魚多士，或者是布丁和芝士。若果家中小孩在晚餐前已覺肚餓，會在晚餐前給他們一杯紅茶、小量蛋糕或者是牛油麵包。雖然相比下層家庭已改善了不少，但還是無法負擔天天有菜有肉。
．住
住屋方面，很少中層階級能夠「上車」，大部分人都是租屋住，租期為三年到七年不等。情況與香港一樣，因土地問題，房屋建得又高又窄，大多樓高四層、共七八間房。第一層有一半在地面水平線以下，這層有多個區域，大門口是用作收貨收信的入口大廳，另有僕人工作區，如洗碗區、儲藏室、廚房，也有家人使用的飯廳、讀書室 / 圖書室。如果主人是從事醫務或法律工作，也會在這層接待來客。第二層是給家人使用的休閒及娛樂的房間；第三層有育嬰房、小孩睡房、夫婦套房及更衣室；第四層是僕人的睡房及大儲藏室。
．工作
維多利亞的中層階級相信只要辛勤工作，他們便可以得到財富和社會地位，這些東西在舊時代都是由貴族所壟斷，而中層階級的目標就是要取代這些貴族的地位。他們從事多種工作，從公共服務的軍公教，到民間企業的文員、裁縫，或者成為專業領域的一員，例如醫生、律師。
以當時的銷售員為例，工作由早上8時開始，但之前已要到店內拆掉貨物的包裝和清潔櫥窗，再吃一塊牛油麵包，便要開始一天的工作。之後就是貨物上架，裝飾擺設，然後一直工作到晚上八時半，才完成一天的工作，工作時間足足12小時以上，當然不用想什麼加班費還是補貼。辛勤工作一天後，晚餐就吃牛油麵包、芝士和一杯小小的啤酒。
作為僱主的一群，工作沒有比員工輕鬆很多，不但工作時間完全一樣，還得經常跟學徒吃一樣的東西。賺到更多錢，但也承受着風險，以及承擔對家庭和員工的責任。
中層階級在社會上各領域辛勤工作，為國家帶來各方面的進步和活力，有人將他們評價成「他們使得橋樑和道路出現」，這一點都不為過。
另一方面，他們透過辛勞工作為自己帶來財富和名望，也正正挑戰貴族流傳下來的固有權威。
總括來說，中層階級就是比上不足比下有餘，每天辛勤工作希望能向上爬的一群人︰雖然工時長，但不管是工作環境，還是薪酬待遇都比下層階級好得多，至少不會時刻受到生命威脅；雖然沒辦法大魚大肉，但至少三餐不愁沒飯開；沒錢上車但也不需住劏房。
下一回我們再來介紹人人都夢想爬上去的上流社會生活。■馮沛賢（新聞系畢業，興趣歷史相關遊戲，香港青毅舍總幹事，現從事社區及青年事務工作）