■ 葉 輝
話說在1945年，大部分築壆者為水上人，定居於天水圍，他們在大壆上搭建木屋及寮屋，捉蝦捕魚、編織草繩、四處打工，或者為聯德公司做事，趙氏人家名下的別墅、穀倉、學校等，都設在大壆上；傳統圍海造陸為獲取可種稻米的肥沃土地，二戰之前，新開土地大多經營基圍，聯德公司將水閘管理權出租，由承租者經營基圍。
及至日據期間，不少內地移民遂遷移至天水圍，大多具圍田種植經驗，成為開墾鹹水稻田的勞動力，戰爭期間糧食短缺，此亦刺激開發，聯德公司改善圍內水利設施，挖掘水道並加固基壆，遂將天水圍分為按順序排列的區塊；米市興旺時，農戶就向聯德公司租地，將收穫的稻穀交至聯德公司，以統一碾米與收購出售。
農戶長期向稻田投放蠔殼灰，以中和土壤酸性，對土地利用加快此一地區轉為可耕種土地進程，在二戰之後，距海較遠的天水圍南面改種市場價值更高的淡水稻，靠近大壆之地方亦開挖幾個鹹淡水魚塘；由於1949年以後內地政治形勢變化，港府有意提高本地蔬菜及其他食物自給率，新界成為糧食產地；內地與歐美市場彼此封鎖，讓新界農業有發展機會，本地傳統稻米生產逐漸讓位予蔬菜種植與禽畜養殖業；對天水圍此片年輕土地而言，如此一切有何意味呢？
按照圍海造田的常規進程，在上世紀50年代，由天水圍南部向北，鹹水稻田持續改為一年兩造的淡水稻田，愈來愈多鹹淡水魚塘沿着原有的水道--東面一條河遂由天水圍村民稱為大河，從鹹水稻田開挖；此一時期之商業塘魚養殖業尚為新型產業，儘管行業並不穩定，然而，所投入的人力相對較低，收益遠遠高於種稻米，加上天水圍低窪地勢與高鹽分土壤，養殖塘魚似為大勢所趨。
就在那時，塘魚養殖初期資金投入很大，原來小農實際很難實現此一轉變；聯德公司在1955年將全部土地租給中間人管理，租約長達十年，再由此人轉租至多個農戶，到1965年租約結束，聯德公司傾向於將土地租作高投資的塘魚養殖，遂有不少原種稻米的農戶無法繼續租用土地，及至1971年，天水圍幾乎全開發為魚塘。
從上世紀70年代至80年代中期，天水圍遂結束魚塘的歷史，此為本地塘魚之主要產地。養魚戶就有幾百戶，養魚塘連綿至南部屏山廈村一帶村落；及至1975年，天水圍差不多全都變成養魚塘，大壆上遂佈滿搭建寮屋。
根據當地漁民所憶述，在天水圍一帶，大約有三個聚落，分別位於大壆附近的聯德里，以及分佈較散的中和里與白沙里；其中以聯德里居民最多，籌組聯德堂花炮會。大壆上居民大多並非以養魚為業，並無土地的後輩只好出外打工；實際上，天水圍養魚戶許多俱在上世紀60年代至70年代搬來，在塘邊搭建木屋及寮屋，且養魚及養鴨。