香港樓價高企，其中一個原因是覓地困難，無法大量增加供應。新界則有大量廢棄農地，卻白擺着無法動用。其實，發展棕地是社會共識，「土地大辯論」亦指有多達8成至9成公眾支持，作為政府優先及重點推薦的選項之一。然而，發展棕地並非想像中容易，因為該類土地上多有作業存在，政府開發會遇到棕地租用者的反對。
棕地作業涉約5.2萬個職位
香港棕地主要是鄉郊的原有農地，但荒廢後變成露天倉庫或停車場。規劃署初步估算，新界約有1,414公頃土地可視為有作業營運棕地，另有165公頃沒有營運棕地。營運棕地主要位於新界西北，佔地達1,060公頃，如以行業分類，一般倉庫/貯物及建造業比例最高，合共近750公頃，佔整體53%。
研究推算，棕地作業估計提供約52,000個職位，若面臨清拆，約有10%受訪者表示會結束業務，63%受訪者則表示會另覓地方繼續經營。另有43%受訪者表示，其作業需要在露天場地營運。因此如何安置棕地上的原有用途，成為解決棕地問題的關鍵。
多層貨倉月租貴棕地3倍
政府為解決棕地問題，曾提出會研究將棕地作業遷入多層大廈，但有些租用者將棕地用作倉庫，存放大型建築材料，包括重型機械、長20米的鋼鐵等，受到樓層高度和面積所限，可能無法放置這些大型建築材料。而且，在棕地經營的成本較便宜，每方呎月租僅十餘元，但現有的多層貨倉，月租可能貴三倍，實非所有棕地作業者能負擔。
政府最近公佈的「新界棕地使用及作業現況研究」亦有提及多層大廈方案，報告指技術可行，但由於特建的通道、樓底及負荷量的要求，發展這類多層樓宇需要龐大的資本投資，由市場主導多層樓宇發展的商業可行性仍需仔細觀察。租金補貼雖然可提供誘因鼓勵遷離棕地的營運者遷入多層樓宇，但這將涉及運用公帑，務須有謹慎的財務評估。
業權分散及交通接駁欠缺
規劃署前署長潘國城過去曾指出，即使棕地作業者願意遷走，政府仍要解決業權問題，並可能要面對司法程序，所以較難掌握發展時間。據了解，現時未有發展計劃的棕地達700公頃，規劃署根據策略位置、交通接駁程度、棕地群的面積決定發展潛力，棕地群若與現有新市鎮及主要公路的距離少於步行距離內500米，而土地面積最少有兩公頃的話，其發展潛力屬較高。
政府上月已預告，會動用《收回土地條例》，收回由私人擁有的新界約450公頃土地發展公營房屋，大部分為棕地。政府會先規劃後收地，並優先檢視當中160公頃較接近現有基建設施的棕地。據了解，該批土地位於沙埔村、十八鄉、屏山、泰亨、藍地等地；另有290公頃屬中等，分別位於牛潭尾、流浮山等，目標在2020年年底前完成分析。 ■香港文匯報記者 顏倫樂