戴永夏
元宵節是春節的延續，也是春節後第一個重要節日。在這「火樹銀花不夜天，萬家燈火慶團圓」的日子裡，廣東也跟全國各地一樣，吃元宵，鬧花燈，放煙火......熱熱鬧鬧地歡慶佳節。同時，它又以許多獨特的習俗，如求子、拾燈、祭祖等，來為節日增光，並展示嶺南文化的豐富多彩。 在廣州等地，過去有元宵節「偷青」的風俗。這天晚上看完花燈，衣着光鮮的姑娘媳婦們便踏着朦朧的月色，相約去「偷青」。所謂「偷青」，就是到別人菜園中摘取青菜。她們三五成群，說說笑笑，一邊哼着小調：「天青青，月明明，玉兔引路去偷青，偷了青葱人聰明，摘了生菜招財靈」；一邊到別人菜園中「偷」摘葱蒜之類的青菜。有些園主早有準備，預先將拔好的青菜分發給她們。姑娘們「偷」到青菜，高興而歸，一路唱道：「偷青偷青，愈偷愈青。偷到天上星，偷到嫦娥梳妝鏡，偷到王母羅斗檠......」文昌縣的婦女「偷青」時，「偷」到青菜的以挨罵為吉祥之兆，「偷」不到的則以不挨罵為吉兆。還有的地方，發現有人「偷」自己的青菜，可以去追趕，但不能打罵。
偷青雖是「偷」，但卻「偷」得高雅有趣。據說吃了這「偷」來的青菜，不但能帶來財富、好運，還能使人聰明。《天仙配》裡的七仙女就是因到董永的菜田裡去「偷青」，被董永逮個正着，才成全了一段美好姻緣。
舊時廣州等地還有元宵夜求子的風俗。求子的方式，一是「拈花祈子」，即到金華夫人祠燒香求子。屈大均在《廣東新語》中曾說：廣州有多處金華夫人祠。金華夫人少為女巫，善擺弄鬼神，未曾嫁人。有一天她失足跌入仙湖中溺斃，死後屍體數日不腐，且發出異香。不久湖中浮出一具木偶，其相貌和金華夫人一模一樣。從此人們便把這木偶當作金華夫人的神靈供奉起來，求子常常靈驗。婦女們有謠云：「祈子金華，多得白花，三年兩朵，離離成果。」這裡說的「白花」指男孩，語出《詩經》中的「華如桃李」。詩中以桃李喻男女，男為白李花，女為紅桃花。這一風俗流傳甚廣，粵西鑒江下游的吳川花橋，每逢正月十五元宵節，橋上便插滿紅色的白紙花或鮮花，婦女到此必摘上一朵，以求得子。
二是「東行乞子」。據清代李調元《南越筆記》記載：元宵節的晚上，廣州的仕女多東行到神廟裡去求子。她們在神像前供上百寶燈，以祈得添子的好兆頭。得到佳兆後，便從社廟裡提燈回家。如果生了子，來年元宵節還要盛宴酬謝社廟。還有的在元宵節向廟裡「請燈」：用紅柬寫上某宅敬請字樣，黏於燈上。三天後廟祝將所請之燈送至家中，謂之「送燈」，俗信這樣可以生子添丁。再一種方法是「採青宜男」，亦即上面所說的「偷青」，其目的是為了求生男孩。葉廷勳《廣州西關竹枝詞》云：「不夜元宵徹鼓鑼，蓬萊基尾踏春過。宜男俗尚青青菜，採送床頭結子多。」
在廣東海豐一帶，過去還有「拾燈」的習俗。元宵節晚上，龍津河上照例要「放燈」。各種顏色的水燈在江上隨流漂下，當漂到下游龍舌埔至龍山一帶岸邊時，人們競相拾取。拾得白燈者預示着家中要生男孩，拾得紅燈者預示着會生女孩。誠如《粵東筆記》所載：「海豐之俗，元夕於江干放水燈，競拾之。得白者喜為男兆，得紅者謂為女兆。」有一首《海豐元夕燈詞》這樣描寫拾燈習俗：「元夕浮燈海水南，紅燈女子白燈男。白燈多甚紅燈少，拾取繁星滿竹籃。」
廣東饒平等地，過去元宵節這天還要祭祖。清代光緒年間的《饒平縣志》記載：饒平的世家望族都建有祠堂，平時每月初一、十五祭祖，而逢元宵、清明、端午、中元、歲除等節日必舉行大的祭祖活動。大埔縣則把農曆正月初六至二十日定為專門的祭祖時間。
祭祖是以宗族為單位，集中到祠堂或遠祖的墓上祭祀。除了敲鑼打鼓、放銃、放鞭炮外，還有舞龍、舞獅、迎景、打八音、放煙花等活動，非常熱鬧。祭祖的「五牲」供品，每家每戶出錢，由專人負責備辦。祭祖結束後，或者是大家集中聚餐，或者把祭品分到各家各戶。在潮汕，元宵節祭祖比春節還隆重，「五牲」之外，祭品中必須備有甜粿、酵粿和菜頭粿各一籠，俗稱「三甑齊」。有的地方，祭祖時還要鄭重地將祖先畫像懸掛在廳堂裡（《潮陽縣志》）。19世紀末的《點石齋畫報》曾登過一篇文章，專門介紹饒平縣黃岡鎮某家新婦祭祖的盛況：「......今歲上元之夕，餘祖循行是例，先僱梨園子弟在祠堂演劇，袍笏登場，魚龍曼行，頗極可觀。後有夫人數輩，翠繞珠圍，錦團花簇，姍姍蓮步，皆到祠內謁祖。一時新郎新婦，貌似璧人，惟見簇簇生新，雙雙下拜雲。」