■小老鼠 作者提供潘金英
「小老鼠，上燈枱，偷油吃，下不來。」這一首傳唱很久的中國民間兒歌，繪形繪聲，把老鼠說得天真可愛，據說老鼠聞到油壺裡的香味，想吃，但進不去，怎麼辦呢？經過反覆幾次，最後用長尾巴伸進壺嘴裡蘸油，終於吃着油了。
鼠，排在十二生肖之榜首，當上一哥之原因？據說是古代民間流傳着鼠是天鼠（神鼠）的傳說：遠古天地未開時，宇宙混沌一片，時近夜半之際，是老鼠出來活動，將混沌密封的天地咬出縫隙，陰陽氣才破漏了出來，萬物才得以滋生；鼠還引來了火種，從天上偷來了穀種，鼠有創世之奇功，因此鼠排在生肖之首位。
中國古代學者，從古代晝夜十二時辰的角度，解說地支和肖獸的配屬關係，所以子屬鼠。另相傳老鼠在十二生肖排名賽中，是趴在牛背上前去報名、最後爭得第一的，說明老鼠是一種靈活善變的動物，智商很高。
「鼠」在中國的社會裡，象徵意義是機靈和生命力強。鼠嗅覺敏感，警惕性高，身體靈巧，穿牆越壁，行動迅速，而且牠順時應變，雖說不是水生動物，沒有游泳本領，然而窄溝淺水池塘是擋不住牠的，為了求生，牠可以一口氣在水底鑽好幾米遠，自己則毫髮無損，千方百計想要淹死老鼠真是白費心機。人們常用「比老鼠還精」來形容某人的精明機靈，鼠的機靈成為一種類比的標準，甚至在人類心目中，變成了通靈的神物。
鼠形象，很早就在中國一些文學作品中出現，如《詩經》中的《魏風．碩鼠》；《聊齋誌異》中的「阿纖」篇是寫人鼠戀愛的，生動傳神！《西遊記》第八十一至八十三回寫無底洞的老鼠精迫唐僧成親，是鼠婚故事的發展；《水滸傳》中的白日鼠白勝是一百零八將中的人物。而巧鼠是俠義的化身，在《三俠五義》中就有陷空島五鼠的故事：述五位以鼠冠名的英雄，鑽天鼠盧方、徹地鼠韓彰、穿山鼠徐慶、翻江鼠蔣平、錦毛鼠白玉堂是俠義之士，大鬧東京，備受讀者喜愛。
至於與「鼠」有關的歇後語也不少，有毀有譽很有趣，如「老鼠出洞/東張西望」、「老鼠鑽進書堆裡/咬文嚼字」、「老鼠鑽油壺/有進無出」、「老鼠掉進米缸/因禍得福」等。但願今年人人生活和諧、同心併力、互相尊重，做人處事機靈有巧計，有靈活的思想及堅毅的意志，氣勢不同勝往年！