「精準設計引物是試劑盒檢測準確度高的一個因素。沒有權威機構審批的試劑不靠譜。」尹燁解釋說,所謂引物,就是通過人工合成的大分子,用以甄別特定的基因片段。
那麼研究者如何進行引物設計呢?尹燁假定詩經《詩經.秦風.無衣》就是冠狀病毒。「豈曰無衣?與子同袍。」是SARS;「豈曰無衣?與子同澤。」是MERS;「豈曰無衣?與子同裳。」是新冠病毒。
在RNA層面上,它們基因的相似度是87.5%(即8個漢字,一個不同)。如果把引物設計成「無衣」,能找到新冠病毒嗎?只能找到冠狀病毒,至於是SARS、MERS還是新冠就不清楚了,如果想找到新冠,引物就要設計成「同裳」。■香港文匯報記者 郭若溪 深圳報道