李福善生前曾指出，香港回歸祖國後要發展民主必須循序漸進。圖為去年底區議會選舉投票日，市民於投票站外排隊投票。 資料圖片基本法頒佈30年，但社會對基本法的內涵與背景明顯認識不深，部分人高舉基本法承諾香港有普選，卻未有重視當中列明的「實際情況」與「循序漸進」字眼。已故香港基本法起草委員會委員、前香港首席法官李福善生前曾接受香港文匯報訪談指出，香港的政制不可能一夜之間變成全部普選，因在英國過往百多年的管治下，香港的政制完全沒有民主，香港回歸祖國後要發展民主必須循序漸進，不能一蹴而就。■香港文匯報記者 鄭治祖
訪談收錄於香港文匯出版社早前出版的《基本法的誕生》一書，該書彙編了有關基本法起草的依據、要旨、背景和全過程的許多寶貴檔資料。
對於反對派動輒聲稱香港「民主自由倒退」、高呼要「立即普選」的口號，李福善在訪談中指出，港英政府管治香港逾百年，香港的政制完全沒有民主。他舉例說，上世紀70年代初期，有居民及團體因艇戶事件準備到港督府請願，但接載請願者的兩輛旅遊巴在過隧道前已被警方截停，並被控非法集會罪，可見當時港英政府嚴格控制政治活動。
上世紀80年代，港英政府基本不會理會遊行示威，可見其策略已有改變。李福善指出，英國一貫作風是對當地結束殖民統治時就會搞普選，他質疑當中用心，並反問如果是為了民主，為何不一早就逐步推行。
「聯合聲明」強調「維持不變」
至於有人認為《中英聯合聲明》亦有推動香港政制改革，李福善指出，這種理解是錯誤的，因「聯合聲明」強調的精神是「維持不變」，當中雖有提到未來立法機關由選舉產生，但「選舉」亦有多種形式。
李福善坦言，香港的政制不可能一夜之間變成全部普選，也認為當時港人對民主法治認識不深。上世紀80年代港英政府策略有變時，未有相應地修改法律作配合，故間接產生了挑戰法律的問題，例如有團體揚言不會就遊行申請許可。
李福善表示，這種非法的態度違反民主法治的精神，在民主法治的社會中，若認為法例不合理，可要求當局修改跟進，但不能在修改前就要求不執行法例，否則就成了人治。
作為草委會居民權利與義務專題小組的召集人之一，他形容該小組工作最少「拗撬」，他與小組另一召集人王叔文都認為，當時港人享有的權利已經不錯，只需在基礎上修改或增補，例如當時基本法已寫進遊行、示威及罷工等權利，唯一未能滿足勞工階層的是並未將「集體談判」寫入有關條文，當時反對提案的委員均認為要照顧各階層的利益，而且香港的工會較分散，具體應用集體談判權利時會有技術問題。
基本法提人權部分令人滿意
至於人權問題，他指基本法中寫上《公民權利和政治權利國際公約》、《經濟、社會與文化權利的國際公約》和國際勞工公約適用於香港的有關規定繼續有效，已相當令人滿意，並不認同部分人認為要將公約內的所有權利寫入基本法。