■ 美國希望找出國內的隱形患者病例。圖為紐約患者送院。法新社加州婦2月6日病逝無外遊 爆發時間勢推前
美國加州早前經驗屍後發現，當地早於2月6日已出現新冠肺炎死亡案例，較原有記錄早近3周，該患者更沒有外遊記錄，顯示美國國內一早已有社區傳播鏈。多個州份近日決定重新檢查遠至去年11月的死亡個案，包括進行病毒測試，以重整病毒進入美國、繼而爆發的時間表，希望找出過往未記錄在案的死亡病例。
美國原本已知最早的新冠肺炎死亡病例，是兩名來自西雅圖、在2月26日病逝的患者。加州聖克拉拉縣其後在4月下旬公佈，一名57歲女性2月6日在家中心臟病發後死亡，衛生官員發現她的其中一個死因，是感染新冠肺炎，她沒有其他病史，死前亦沒有近期外遊記錄，意味是在社區內感染。
國家衛生研究院(NIH)正進行研究，目標是找出美國國內的隱形患者病例，首席調查員梅莫利指出，在已知的首宗新冠肺炎死亡病例之前，很可能存在其他死亡案例，並解釋中國最早在去年秋季已傳出疫情，當時有不少人從中國返美。
紐約料二月中逾3500中招
東北大學物理學家韋斯皮尼亞尼亦正領導研究，整理美國與中國、歐洲之間的人員流動模式，以推算美國的實際確診人數，估計紐約市在2月15日，已有約266至3,578名患者。韋斯皮尼亞尼解釋，聖克拉拉縣的個案，是證明疫情在1月初已存在的確切證據。
芝加哥所在的伊利諾伊州庫克縣，是其中一個準備重新檢查過往死亡個案的地方政府。由於心臟病發及肺炎均屬感染新冠病毒的病徵，官員計劃複檢截至去年11月死因與這兩項要素有關的死者，發現有可疑便會進一步調查，包括為保留的組織樣本進行病毒檢測。
華盛頓州金縣是美國最先出現疫情的地區，縣內的西雅圖在1月底錄得現時所知的全美首宗確診，患者是一名從中國返美的男性，不過科學家懷疑在州政府2月29日宣佈進入緊急狀態前數周，病毒已在社區內傳播。當地衛生官員正為10多名在1月至2月中死亡的人進行病毒檢測，以檢查是否有遺漏的新冠肺炎死亡病例，至今共檢測3名死者，結果均呈陰性。■綜合報道