次日清早就是此行最重磅的景點查干湖，查干湖蒙古語為「查干淖爾」，意為白色聖潔的湖。其南北長37公里，東西寬17公里，湖岸線蜿蜒曲折128公里，水域總面積500平方公里，為中國第七大淡水湖，也是北方最大的草原湖泊。查干湖自然資源豐富，盛產鯉、鰱、鯽等魚類15科68種，年產鮮魚6000多噸。所謂「水至清則無魚」，遠眺湖面雖視野開闊，但絕非清澈見底，導遊小魏告訴我們，這並非因為查干湖的水不乾淨，而是湖水偏弱鹼性所致，恰恰是這種水質，更利於魚類生長。
據說春季捕撈的魚口感最為鮮美，但因冬日寒冷利於儲存，查干湖冬捕歷史悠久，早在遼金時期即享有盛名。遼帝每年都要攜群臣嬪妃來此鑿冰捕魚，大擺「頭魚宴」，春盡乃還。歲月更迭，延襲千年的查干湖冬捕得以傳承。被譽為「冰湖騰魚」的查干湖冬捕，現在已發展成一年一度「中國．吉林查干湖冰雪漁獵文化旅遊節」最壯觀的一項節慶內容，每年的12月下旬開始（開網），至次年的1月下旬結束（收網），單網最高產量達16.8萬公斤，以「規模最大的冬網捕魚」，創造健力士世界紀錄。
查干湖冰雪漁獵文化的價值，在於它活態、完整的保存了原始的捕魚方式。其中「祭湖．醒網」儀式，是冬捕中最神秘的一個環節，整個祭祀過程極具民族特色和神秘色彩，涵蓋跳查瑪舞、誦佛經、魚把頭唱祭詞、祭祀天父地母和湖神、喝壯行酒等。
金代大安三年，一代天驕成吉思汗攻佔金國的塔虎城後，將此地查干湖視為天神賜予蒙古民族的恩惠，是興旺發達的守護神。於是，成吉思汗在查干湖畔燃起九堆聖火，奉上九種供品，向湖中灑下馬奶酒，並宰殺了九九八十一隻綿羊供奉在岸邊。自那以後，祭湖大典便代代相傳，成為保佑萬物生靈永續繁衍，百姓生活吉祥安康的傳統習俗，亦是中國北方神秘漁獵文化的代表。
夏季來松原，雖未有幸親眼目睹盛大的冬捕，但在查干湖漁獵文化博物館，經工作人員悉心解說，也可對之略探一二。開鑿冰眼、走鈎穿桿、大絛帶網......整個過程聽起來極具技術含量，外行若不懂門道，冬季來看個熱鬧，應當也是新奇體驗。
「靠山吃山，靠水吃水」，查干湖特產「全魚宴」倒是四季皆可供應。「全魚宴」以湖中鯉、鰱、鮎、鯽等野生鮮魚為主料，按季節不同，選用鮮魚種類各異。壓軸上桌的「胖頭魚」，其實是一種鱅魚，體型碩大，肉質肥厚。各式魚類經燉、煎、炸、爆等廚藝加工，軟、嫩、酥、脆俱全。食材之上乘不在話下，但竊以為，「全魚宴」烹調方式還是太過北派，八大菜系中不乏經典魚菜，若能博採各家所長，吃在查干湖或更加聲名遠播。