■ 美國疫情經過多個月至今，仍然嚴峻。 法新社MIT研究：2月底現超級傳播 200人緊密聚集
美國麻省理工學院(MIT)博勞德研究所日前發表一項研究結果，顯示研究團隊發現新冠病毒兩個特殊的「基因指紋」，據此追查到今年2月底在美國波士頓舉行的一場生物科技會議，成為「超級播疫源頭」，造成美國及歐洲各地共約24.5萬人確診。研究還指出，其中一個基因指紋的變種，再導致美國至少8.8萬人染疫，凸顯新冠病毒傳染力極強。
如同人類的指紋一樣，病毒基因之間差異也具有唯一性，科學家據此可分析不同基因數據，利用基因指紋識別病變細胞或變異病毒。基因指紋也有助科學家追蹤病毒變種情況，即單核苷酸多態性(SNPs)，找出確診個案之間的關連。
靠基因指紋追查
研究負責人麥克英尼斯表示，研究人員在這場會議的相關個案中，發現兩個基因指紋，其中一個基因指紋所屬病毒，迅速擴散至全美至少18個州份，更陸續出現在澳洲、瑞典、斯洛伐克等國家。其中有1名與會者體內攜帶突變病毒基因C2416T，藉會議不斷傳播，造成24.5萬人染疫。C2416T在傳播中，還出現另一變種病毒基因G26233T，導致8.8萬人染疫。
爆發初期 無嚴格防疫
研究分析稱，雖然這場會議只有200人參加，但會議召開時處於疫情爆發初期，尚未有嚴格衞生防疫措施，加上人群緊密聚集、互相接觸，極易造成群組爆發。因此單靠1名病毒攜帶者，便能夠造成多人染疫。
此外，研究人員還通過追蹤全球數據庫發現，早在2月29日，法國便有兩名感染者體內攜帶C2416T病毒基因，而美國隨後才在與波士頓會議相關感染者身上檢測出該基因，顯示C2416T病毒基因在歐洲傳播率不高，但經過波士頓會議後迅速擴散，最終引發超級傳播事件。直到今年11月，C2416T病毒基因已遍布美國29個州份。
麥克英尼斯表示，希望藉今次研究結果，透過分析基因數據，進一步了解病毒傳播過程，尋找遏制疫情方法。麥克英尼斯還指出，今次研究結果具有警示意義，呼籲民眾在聖誕假期期間，避免參加群聚活動，以免疫情加劇擴散。 ■綜合報道