■為防範英國變種新冠病毒輸入，法國派員在邊境為貨車司機檢測。法新社對南非封關 尼國再爆新變種
英國早前出現變種新冠毒株後，再發現源自南非的另一變種毒株。衞生大臣夏國賢前日宣布，英國出現兩宗感染南非新變種毒株個案，該變種毒株較英國變種毒株的傳播力更強，而且年輕人更易受感染。面對兩種變種病毒夾擊，英國宣布對南非封關，禁止所有來自南非旅客入境，過往兩周曾到訪南非人士也需隔離。當局同時宣布由明日起，將英格蘭大部分地區的防疫警戒級別提升至最高第4級，預計影響約2,400萬名民眾。
英國變種毒株傳播力較原有毒株高出達70%，夏國賢前日表示，南非新變種毒株同樣令人擔憂，「該變種毒株更具傳染力，且較英國變種毒株出現進一步突變。」研究顯示英國及南非的兩種變種毒株存在類似突變，不過變異情況不同，而兩種毒株都出現被稱為「N501Y」的突變，證實能明顯加強病毒感染人體細胞的能力。
夏國賢指出，兩名感染南非變種毒株患者日前都曾到訪南非，當局據此要求任何過去兩周曾到訪南非的人士，以及兩名患者的密切接觸者都須立即自我隔離。當局宣布昨日由當地時間早上9時起，禁止所有南非飛往英國的航班入境，過去10日曾到訪南非旅客亦不准入境。英國公民或永久居民可獲豁免，不過抵埗後需自我隔離10天。
英確診按周飆57%
兩種變種毒株夾擊令英國疫情雪上加霜。據衞生部統計，英國確診個案已按周急升57%，住院人數更創下今年4月以來新高。夏國賢同時宣布，繼倫敦及英格蘭東南部地區後，英格蘭大部分地區的防疫措施，自明日起由第2級調升至第4級，變相實施嚴格「居家令」。當局預計全國43%民眾，都被納入第4級防疫級別地區範圍。
英國公共衞生部首席醫療顧問霍普金斯強調，南非變種毒株與英國變種毒株之間存在明顯差異，不過兩種毒株都已顯現極強傳染力。她表示專家將優先對南非變種毒株進行深入分析，以了解其潛在風險。
專家：病毒突變不罕見
霍普金斯還指出，病毒出現突變並不罕見，目前也暫無證據證實南非變種毒株會加重患者病情，或影響現有新冠疫苗效用，她呼籲民眾繼續佩戴口罩，並減少密切接觸，持續遵守各項防疫措施。
繼英國及南非後，尼日利亞亦發現變種新冠病毒。非洲疾控中心初步研究顯示，尼日利亞的變種毒株與英國及南非發現的毒株沒有關連，當地確診個案也沒有明顯增加，不能確認這名為「P681H」的突變，將加速尼日利亞疫情擴散。非洲疾控中心主任恩肯加松認為，變種毒株不會影響疫苗效用，疾控中心將繼續分析更多樣本，展開後續研究。 ■綜合報道