■釩酸鉍（BiVO4）、鈦酸鍶（SrTiO3）等化合物具有不同的氧化及還原能力，利用石墨烯作為輸送帶，引導電子在不同光催化劑間移動，從而產生更多的氫氣，並達到更強的淨化能力。 受訪者供圖由於光催化同時具有產生氫氣及淨化污水的能力，吳永豪指，利用污水發電亦成為一個可以「一石二鳥」的發展方向。雖然相關技術尚未十分成熟，但他表示，對高樓大廈林立的香港來說，若能設計出合適的機器，在處理生活污水方面，特別能發揮技術的優勢。
吳永豪提到，在技術上分解污水遠比分解乾淨水製氫容易，「我們需要將半導體的『價帶』做得非常深，才能夠將水進行氧化；但『價帶』上的『電洞』，會優先攻擊污水中的有機物，所以氧化工作變得更簡單」，令潛在應用亦更廣。
惟技術需要依賴光作為驅動力，他說：「污水不一定是透明的，所以我們需要解決這個難題，最容易的方式就是將污水『溝稀』；但當中仍有難以分解的雜質，例如廚房的食用油，若分解到一半，仍有機會包裹着光催化粉末，光催化粉末的壽命就會縮短。」
吳永豪說，現時研究團隊有意將光催化粉末變為薄膜，當污水經過，在過濾後就可成乾淨水。不過他坦言，光催化技術仍不能取代所有現時用於淨水的化學物質，「但我們可以將大的污染物分子打散為小分子，降低污水廠對化學品的用量及毒性。」■香港文匯報記者 詹漢基