英國新冠肺炎疫情持續惡化，昨日單日新增逾5.3萬宗確診病例，再創新高。患者急增對醫療系統構成沉重壓力，多處病床及醫護人手嚴重不足，亦有醫院出現氧氣短缺，疫情初期建成的方艙醫院，更因醫護人手不足而長期丟空，面臨拆卸。英格蘭實施最嚴格的防疫措施，亦未能讓疫情數字回落，據報衞生專家建議當局應再將防疫措施調升至第5級。
英國政府將疫情急速惡化歸咎於當地出現的變種病毒，除確診人數外，住院數字同樣是疫情以來最多，截至上周二共有21,286人留院，僅略低於4月12日21,683人留院的紀錄。剛離任急症醫學學會主席的醫生斯克里文指出，情況令人極度憂心，醫療系統恐瀕臨崩潰。
方艙醫院丟空
英國在疫情爆發之初，曾斥資2.2億英鎊（23億港元）興建7間臨時的「南丁格爾醫院」，希望增加病床供應。但這些方艙醫院卻因醫護人手不足等問題，未能真正投入使用，如倫敦的「南丁格爾醫院」在4月啓用後，只接收過57名新冠患者，最高峰時有33名病人使用呼吸機，醫院至5月15日已關閉。
英國醫生協會的深切治療醫生主席巴特－羅登指出，國家醫療服務（NHS）的人員早已警告政府官員，並沒有足夠人手在方艙醫院工作，但政府沒有接納。
倫敦有醫院據報因擔心院內的可用氧氣不足，決定將駛往醫院的救護車分流至其他醫院，並因而宣布醫院面臨「重大事件」。國王學院醫院便呼籲民眾，唯有在「立刻需要醫療協助」下，才應到急症室求醫。
英格蘭自上周起已收緊倫敦一帶的防疫級別，在原本的3級防疫制度上加設第4級，將當地措施調升至第4級。據《每日郵報》報道，緊急情況科學諮詢小組（SAGE）已建議首相約翰遜，需要再收緊防疫，形同第5級疫控措施。 ■綜合報道