● 曼徹斯特城區人跡罕見。 法新社10天住院患者填滿18醫院 學校停課
英國雖然上月初已率先為民眾接種新冠疫苗，但病毒蔓延未見放緩，自上月29日起，每日確診病例均超過5萬宗，各界要求再次封城的呼聲高漲。周日仍然堅持學生應回校上課的首相約翰遜，面對沉重壓力下，前日終於宣布英格蘭地區再次封城，實施居家令及停課。英國過去10日有近9,000名患者需要住院，人數足夠填滿18間醫院，有醫生形容醫院儼如「戰場」，約翰遜則警告未來幾星期情況會更嚴峻，有官員更估計封城可能持續至3月。
英國前日新增58,784宗確診，累計逾272萬宗，再多407人死亡，累計死亡人數逾7.5萬人。英格蘭住院人數前日高達26,626人，較一周前上升30%，更較去年春天第一波疫情高峰值高出40%。醫療官員警告，若不採取進一步行動，多個地區的國家醫療服務（NHS）在未來21天，將面臨崩潰風險。
約翰遜在全國演說中表示，「我們的醫院面對疫情爆發以來最大壓力，當大部分國家已採取極端嚴格的防疫措施，我們需要一起做更多工夫，令變種病毒受控。故此我們必須實施全國封城，意味政府再次指示你們須留家中。」
GSCE高考或難如期舉行
今次是繼去年3月及11月後，英國第三度封城。根據最新封城措施，從當地時間昨日凌晨起，所有非必要商店及髮型屋等個人護理服務店舖必須關閉，餐廳只提供外賣，所有居民須遵守居家令，除必要出行及每日外出做運動一次外，所有時間需留在家中。全部中小學和大學停止面授，只有主要行業從業員的子女可獲豁免，意味GSCE及高級程度會考等公開試或無法如期舉行。約翰遜承認，關閉學校會對數以百萬計家長學生造成不便，但這是控制疫情的必要之舉。
約翰遜又提到疫苗接種安排，表示希望英格蘭的最高危群組包括護老院院友和員工，以及前線醫護合共1,220萬人，可於下月中之前接種首劑疫苗，強調疫苗是控疫的最有效工具，「未來數周將是最艱難時刻，但我相信英國正進入『苦苦掙扎的最後階段』。」
智庫：經濟料損失一成
英國智庫「經濟事務學會」研究員傑索普稱，估計最新封城措施，將令英國經濟產值損失約10%。 英國不少校長和教師一直敦促政府在聖誕假期後延遲開學，如今政府終同意關閉學校，他們對此均感到鬆一口氣，但指政府未有說明今年夏天的公開考試無法舉行後，將如何作出安排，批評政府製造混亂。
斥484億支援受影響商戶
英國財相辛偉誠昨日宣布，政府將推出總值46億英鎊（約484億港元）的援助方案，支援受封城令影響的商戶，渡過未來數月的難關，零售、酒店和休閒行業的公司，可申領最多一筆過9,000英鎊（約9.47萬港元）援助金。 ●綜合報道