新加坡在1965年立國，當時社會瀰漫緊張情緒，加上種族問題引發騷亂，導致需在國民之間建構共同身份，以及培養對國家的歸屬感。當局為此鼓勵學校推廣新加坡的國家標誌（即升國旗及唱國歌），向學生灌輸國家意識和愛國觀念，而公民身份教育則着重品格和德育發展。然而隨着新加坡漸受西方文化影響，年輕人的文化身份認同備受衝擊。在1996年，時任總理吳作棟指出，年輕人對國家缺乏認識，特別是其近代歷史，因此認為需加強學生對國家的了解，並將國教視為教育中重要一環。
吳作棟表示，國教除透過教授書本上的知識外，必須能觸動心靈與思想，但這殊不容易。國教需先向教師灌輸，才可繼而向學生傳遞，教師要心繫國家，才可發自內心傳授信念。
小中高各有主題
新加坡在1997年逐步於學校推行國教，以提升學生與國家之間的凝聚力，培養他們對未來的信心，重點是建立年輕人作為新加坡國民的身份認同、自豪感和自尊。新加坡將國教融入正式及非正式課程，在不同級別設有不同主題，小學為「愛新加坡」、中學為「認識及相信新加坡」，高等教育程度則為「領導新加坡」。 ●綜合報道